如今，中国留美本科学生人数已经超过研究生，成为来美最大留学群体。中国知名留学机构24日发布的《2016中国留学白皮书》（以下简称《白皮书》）中值得注意的现象是，随着中国留美学生数量持续十年保持高速增长，中国学生美国本科申请竞争越来越激烈。
根据美国驻华使馆发布的开放门户报告显示，2014、2015年中国留美本科学生人数已超过研究生。中国留美本科学生共124,552名，同比增长12.7%。研究生数量为120,331人，同比增长 4%。越来越多的中国学生在高中毕业后，选择到美国接受高等教育。
《白皮书》显示，中国学生的标准化成绩（如托福、SAT等）逐步飙升，这是导致申请竞争难度增加的重要原因。
此外，学生和家长对于美国本科申请的不够了解，也是导致申请成功率降低的原因。因此如想在冲击名校时脱颖而出，丰富的课余活动、从软实力方面提升自己的整体竞争力对于中国学生来说越来越重要。
目前学生和家长选择学校的主要目标依然集中在东北部、加州及环五大湖区。作为中国学生本科申请量排名最高排名第一的州，加利福尼亚州申请数量逐年飙升，申请难度越来越大。
2015年加州大学伯克利分校和加州大学洛杉矶分校的申请量较 2014 年同比增长了近40%，但录取却逐年递减，减少幅度也接近40%。而且，这两所热门名校的申请难度还在不断攀升。
不过，令人可喜的是，虽然热门申请院校申请者数量持续增多，但整体上来看，学生和家长在美国本科院校的选择上越来越多元化。
据新东方前途出国内部申请数据显示，2015 年美国本科申请院校数量继续增长，类别也更为丰富。虽然综合性大学申请量毫无疑问仍位列榜首，但较往年相比，文理学院、社区学院、艺术院校、工科院校和商科院校等学校的申请量持续增多。
由此观之，无论是留学指导从业人员，还是学生和家长的选校视野都开始不再局限于小部分“有名气”的学校，而是开始结合学生实际情况，从多角度考虑，进而发掘更多匹配度更强、职业导向性更大、性价比更高的美国院校。
一方面这是申请竞争加剧的结果，但从另一方面也反映出，如今中国学生对留学的选择更加趋于理性化。