清透的月光撕破漆黑的夜，漫天飞舞的飘雪在月光的照耀下泛着盈盈的微光，星星点点，落在地面轻柔堆砌，悄无声息。
罹天烬的寝宫却是亮如白昼，从窗户缝隙中漏出的光照亮了寝宫外漆黑的长廊，罹天烬躺在床上却是辗转反侧，难以入眠。
他的弟弟樱空释在几天前就被他亲手杀死了，他亲眼看着自己手中的幻术穿透了樱空释的胸膛，洁白的幻术袍氤氲出一片触目惊心的血色，鲜血自伤口汩汩而下，滴落在雪地上，晕染出一朵朵妖异的血色梅花。
罹天烬侧头枕在软枕上，不屑的嗤笑了一声:他当然不是因为愧疚，他本就没有愧疚这种无用的感情。
只是最近他总是在不自觉间，在睡梦中被束缚了所有动作，无论怎样努力睁眼亦或是挣扎，都逃脱不了莫名加诸在他身上的禁锢。
这种症状在凡界被称之为“鬼压床”。
罹天烬的眸光一层层冻结，做鬼都不放过他，果真是他那个弟弟的风格……
长廊尽头出现了一抹雪白的身影，身姿纤长秀丽，一头雪发如瀑布般披散至腰间背后，湛蓝眼眸如水波般温柔缱绻，待扭头瞧见灯火通明的寝宫时，他勾唇微微一笑:以为这样就能摆脱我了吗？我亲爱的哥哥……
罹天烬也不太清楚自己是什么时候睡着的，只记得睡去后那种被禁锢的感觉再次来了，而且……似乎比以往的每一次来得都要强烈。
灯火摇曳，雪白的身影坐在床边伸手揽过了床上的人。
指尖拂过怀中人鬓边的红黑色碎发，将他的头轻轻靠在自己的怀中，樱空释垂眸望着罹天烬安静的侧颜，语调分外温柔，“也就是在这种时候，你才不会躲避我。”
指尖轻抚过罹天烬紧闭的双眼，一路滑下，最终停在了罹天烬微翘的嘴角，叹息道，“也只有在这种时候，我才不会看到你对我轻蔑而憎恶的眼神。”

§.46
罹天烬的寝宫一片凌乱，地面上是一滩猩红刺目的血迹。
罹天烬独自坐在桌边，伸手摸过茶盏，朝着那滩血迹便掷了过去，茶盏碎裂，滚烫的茶水冲淡了地面上的血迹，腾腾的热气氤氲扩散，模糊中透出的一丝血色，如同尖锐的嘲笑，令罹天烬心烦意乱。
这次死的是一个侍女，她什么错都没有，只不过是因为罹天烬内心突然涌现的狂暴杀意，便连挣扎都不曾，就死在了赤魇剑下。
罹天烬之所以这般，并不是因为自己杀了人，而是恼怒于自己的无法自控。
死的是第几个他已经记不清了，只记得他宫中的侍女来了一批又一批，最终都死在了他的剑下。
无一例外。
罹天烬将赤魇剑从剑架上拿起，血红色的剑身在摇曳的烛火中泛着诡异的光泽，光洁的剑身映照出了他的面目，在一片通红中显得分外狰狞可怕。
罹天烬的瞳孔一颤，下一秒剑已落地。
炙烈的火焰烧灼过满地狼藉，地面又变得洁净如初，仿若什么都不曾发生过。
罹天烬垂下眼帘，缓缓踏出了寝宫。
火燚对他的逼迫倒是逐渐松懈了下来，他的内心却是愈加不安。
母亲的影像依旧平静而安宁，罹天烬站在结界前，绚烂的烟花在掌中悄然绽放。
只要能复活母亲，他做得一切就都是值得的。
罹天烬望着眼前倒地的火族士兵，笑得近乎揭斯底里，“要想得到力量，就必须得有牺牲……”而这种将其他人的性命都握在掌心的感觉，真是让人欲罢不能。
艳炟很快发现了浴火城守备的异常，巡逻士兵的数量似乎越来越少。
当她向火燚汇报情况的时候，火燚也只是毫不在意的说道，“随他去吧，浴火城有罹天烬就足够了。”
“罹天烬？”艳炟突然想到了魔剑，魔剑的侵蚀竟然这么快吗？
艳炟踏入了罹天烬的寝宫，地面上纵横的血迹让她不由皱紧了眉头。
罹天烬正垂眸坐在桌边，漫不经心的擦拭着手中的赤魇剑。
“罹天烬，你知道自己是在做什么吗？”
“我当然知道。”罹天烬微微偏头笑得肆意，“与其让魔剑掌控，还不如由我自己，主动去杀戮。”

§.47
神界皆知卡索王子即将要继承冰族的王位了，刃雪城上下一片欢腾，就连平日里万分冷清的王宫仿佛都热闹了不少，可这一切的主角卡索却一点都不开心。
卡索站在黑色之城的露台上，眺望着远处零星飞过的霰雪鸟恍然出神。
自由已是遥不可及，而梨落……
在冰原上，卡索对父王撒了谎，即便他的内心深爱梨落，他依旧任由父王将梨落逐出了神界。
梨落是个脆弱的凡人，离开神界才是最安全的。
不过这也只是暂时的……
等到时机成熟之后，他自然会想尽办法找回梨落，给她最好的一切。
“不需要很久，所以梨落，请一定要等我。”
烁罡幻化成冰族神的模样行走在刃雪城的街道上，面上一片平静，内心却是直呼倒霉。
几天之前。
“听说卡索要继承冰族王位了？”火燚坐在王座上，那语气听得烁罡和炘绝俱是心惊肉跳。
他们都非常了解这位热衷于搞事情的父王，此刻必然是有了什么不太好的主意，才会召集他们两人前来。
烁罡低头沉默，这时候是傻了才会出头好嘛，他可不像那个傻兮兮的炘绝，整日在父王面前自告奋勇，以为这样就能让父王令眼相看？
呸，父王眼里只有那个不知道从哪来的罹天烬，与其在这做无用功，还不如想想以后怎么在罹天烬手底下活命……
“烁罡。”
烁罡瞬时回神，恭敬道，“父王。”
“这件事就交由你去办……”
“什么……什么事情……”烁罡茫然的将求助的目光投向了炘绝，炘绝却只回了一个爱莫能助的眼神。
“若是事情败露，你就说是罹天烬指使你做的。”火燚微微笑着，“据说当日的城防会由樱空释全权负责，只要你报出了罹天烬的名字，不管是真是假，他都会放了你。”
烁罡一个激灵，“可罹天烬绝对会杀了我的！”
“这我不管，如果你都没办法在罹天烬手上活下来，那还不如就这样死了干脆。”火燚甩手扔给他一袋火种，“去吧，别让我失望。”
烁罡被火燚半强迫的赶出了浴火城，在几番思量过后，硬着头皮来到了刃雪城。
算了，不就撒个火种嘛？
撒完就走不就得了？
可人生不如意之事十之八九，烁罡并不知道他的动作已经全部暴露在了渊祭的眼皮底下，而樱空释也正朝着他的方向走来。
烁罡站在屋檐下，低着头百无聊赖的抬脚踢翻了眼前的小石子，小石子咕噜噜的滚了老远，最终被一只绣着精致暗纹的银白色靴子踩在了脚底。
“没想到烁罡王子居然这么有闲情逸致。”
烁罡猝然抬头，前方那个似笑非笑的冰族神……不是樱空释，又是谁？

§.48
烁罡不想回话，转身就跑，期间还不忘扭头观察身后的情况，见樱空释似乎并没有追来的意思，心下当即安定了许多。
正当他以为自己即将逃出生天的时候，却是突觉一阵冷风刮过，脸颊被利器划出了一道浅淡的血痕，鬓边的长发应风而断，几缕黑红色的发丝落在了洁白的雪地里，分外显眼。
烁罡辛辛苦苦作出的伪装居然被樱空释在不知不觉间就给破了，然而，这还不是最可怕的……
烁罡垂眸望向颈间寒冷而又锋利的冰刃，冷汗自额头渗了出来，滚落到眼睛里，生疼，烁罡却一动都不敢动。
樱空释一手抓着烁罡的肩膀，一手握住冰刃抵在了烁罡的颈间，他抬眼望向烁罡，眉目间一派安静平和，“既然来了，就别这么急着走啊。”
“樱空释……”烁罡不住的往后缩着脖子，生怕樱空释手一抖，冰刃的尖端便刺进去了，“先把冰刃放下来再说话好吗？”
“哦？”樱空释看似疑惑的轻挑长眉，持着冰刃的手微微往前一送，尖端刺破了颈间的皮肤，丝丝鲜血顺着颈项汩汩而下，“你说什么？”
骤然传来的痛感，使得烁罡的寒毛都要炸起来了，他向下瞪着眼死死盯着樱空释放在他颈间的冰刃，闭上嘴不再开口了。
“是火燚派你来的吧。”嘴角勾起了一抹嘲讽的笑意，樱空释的手腕轻移，“他还真舍得……放你来送死。”
锋利的尖端划过皮肉的冰凉触感令烁罡不寒而栗，眼前人虽有着看似无害的倾国之貌，但心性却不是一般的冷硬残酷，烁罡知道若是自己的回答有半分错误，便会立刻死在他手里，而且还会死的很难看。
烁罡也顾不得被罹天烬知道的后果了，保命要紧，当即开口，“是罹天烬指使我来的！”
……
烁罡站在火族殿前，紧张的瞄向四周，“父王，事情就是这样，我说出罹天烬的名字之后，樱空释就放我回来了。”
“果然和我设想的一样。”火燚了然一笑，“你下去吧。”
烁罡刚想退出大殿，就看到罹天烬从大殿边缘的石柱后走了出来。
“火燚，你这是什么意思？”
“只是一点小小的干扰而已……”火燚端坐在王座上，五指轻握敲击着掌下的扶手，“不用太在意。”
“不用太在意……”罹天烬咬牙重复着这几个字，随即冷笑一声，蓦地抬手，炙烈的火光绕上了见势不妙打算溜走的烁罡，“那我随便杀个人，你也不会太在意吧？”

§.49
“父王，我不想死……”乍然被阻住去路，烁罡惊慌失措，暗暗运起灵力全力抵抗，却依旧逃不过罹天烬的钳制，“父王，救我……”
眼见火燚从王座上站起，烁罡的眸中闪过希翼，以为火燚兴许是要救他了，“父王，我就知道您不会眼睁睁看着我被杀死的。”
火燚在烁罡期盼的注视下，拄着权杖，慢吞吞走至罹天烬身边，“随便你。”
烁罡的眼睛陡然瞪大，“父王，你怎么可以这样！父王！”
火燚充耳不闻，抬脚径自走出了大殿。
无边的恐惧开始蔓延，烁罡抖着嘴唇，却再也说不出求饶的话来。
因为他知道，说了也没用。
“你以为还有人能救的了你吗？”罹天烬笑着看他，“我不能拿火燚怎么样，可杀你却是易如反掌。”
罹天烬的指间慢慢扣起，烁罡的脸上血色褪尽，“不要……不要……我还不想死……”
艳炟收到火燚急召赶至大殿，正巧看到这一幕，也没有多想，挥起彼岸鞭便朝着烁罡席卷而去。
缠绕周身的火焰瞬时消散，烁罡被彼岸鞭卷起，甩在了艳炟身后的地面上。
烁罡在地上滚了好几圈，匆忙抬头，“艳炟……”
没想到最后来救他的人，居然会是她。
罹天烬显然很疑惑艳炟为何会出现在这里，“艳炟？”
艳炟移步挡在了烁罡面前，阻隔了罹天烬的视线，“为什么要杀烁罡？”
“艳炟，我记得你跟他们的关系好像并不怎么样……”罹天烬抬起手，掌心火光闪烁，“如果你非要管这闲事，我会连你一起收拾。”
“这怎么能叫闲事？是，我也不喜欢他们，平时更是甚少交集。”艳炟深吸了一口气，“可是即便他做了再多的错事，也依旧是我的哥哥。”
记忆中，雪发蓝眸的身影也曾对他说过相似的话语，他望着他，嗓音是那么坚定，那么温柔，“烬，无论你做过什么，都是我最重要的弟弟。”
掌中的火光熄灭，罹天烬垂手，缓缓叹了口气，继而苦笑，“带他走吧。”
烁罡死里逃生，却不知道他还真给樱空释制造了一个小麻烦。
几日后，冰族朝会。
卡索坐在玄冰王座上，神情是掩不住的疲惫。
一位冰族大臣出列，俯身施了一礼，恭敬道，“王，臣有事禀告。”
卡索微微点头，“说吧。”
大臣扭头望向了另一边的樱空释，“如果臣没有记错的话，王登基大典那天，城防是由樱空释全权负责。可樱空释抓到了火族奸细，却将他放虎归山……”
大臣从袖中摸出了幻影珠，“请王明鉴。”
幻影珠将樱空释如何抓到烁罡，又如何放了他的过程清晰得记录了下来。
全场哗然，众大臣议论纷纷。
“证据确凿，臣怀疑樱空释与火族素有勾结。”大臣屈膝跪在殿前，语气沉痛，“望王能及早查实，严惩樱空释。”
“臣附议！”
“臣也附议！”
樱空释冷眼看着这一切，并没有急着辩驳。
卡索将目光转向樱空释，“释，你怎么说？”
樱空释出列，垂眸瞥向了地面上的大臣，抬脚绕着他走了一圈，“看来你本事很大。”
大臣骤然起身，“什么意思？”
“照你的说法，把那个火族奸细抓起来才是最正确的做法。”
“这样的做法有什么不对？”
“大家也都听见了，这个火族奸细说他是罹天烬派来的。”樱空释挑眉轻笑，“若是假的，自然没有关系。若是真的，把他抓起来，难保罹天烬不会以此为借口，再次发动战争。”
“所以我才说你本事大。”樱空释食指轻点额头，神色嘲讽，“你若是能打得过罹天烬，说这些还真的无可厚非，若是打不过……呵……”
“凡事都要靠脑子，而不是自己想当然。”
大臣在殿前站也不是退也不是，脸色被樱空释噎的忽青忽白，只能颤着手，指向樱空释，“樱空释，你！”
“我很讨厌有人指着我。”樱空释偏过头，伸手压下了他的手指，笑得一脸纯良，“难道我说得不对？”
“樱……”大臣张口还欲争辩。
“够了！”卡索出声喝止了他，“登基大典能顺利举行，樱空释功不可没。这事就此揭过，不必再提了。”
“可是……王……”
卡索从王座中站起，走下台阶，“退朝。”

§.50
已至深夜，刃雪城万籁俱寂。
灯影绰绰，大臣伏于案前，提笔起草着明日的奏章，泛着盈盈微光的神族文字随着大臣笔下的灵力波动逐一印刻在光幕上，汇入了手边的水晶柱之中。
大臣正要起身，却被脑后突然袭来的冰刃贯穿了脖颈，血雾四散，喷溅在了手边的水晶柱上。
大臣只来得及转头看到一抹白色的衣角，便磕在桌面上没了声息。
水晶柱沿着桌案滚落而下，“啪嗒”一声断成了两截。
鲜血自颈间的伤口涌出，漫过桌案边缘，滴落在了蓝色的地面上。
室内又恢复了原本的寂静，只余血液敲击地面的声音。
天色渐渐亮起来了，侍女瞧见书房通明的灯火不由奇怪，“大人昨晚没有回房休息吗？”
呼唤了半饷都没有任何回应，侍女推开了房门。
大臣伏在案上，看样子似乎是在休憩，侍女小心的走近，脚下却像是踩到了什么粘腻的液体，她低头一瞧，满地鲜血，“啊！”
死得正是昨日弹劾樱空释的大臣。
卡索撑着额头，坐在玄冰王座上，看着阶下神情冷漠的樱空释，缓缓叹了口气。
昨日朝会过后，樱空释站在王宫最高处的观雪台上，风吹起了他的银色长发，灌满了他的雪白长袍，他撇过头，精致的眉眼间不带任何感情，“规则和律法向来都是由掌权者制定的，虽不能颠倒乾坤，逆转日月，却可以让他们知道，要么臣服，要么死。”
卡索回过神，摊放在下摆上的手猛然握紧，血液从掌中渗出，鲜红一线。
“昨日弹劾樱空释，今早就死在了书房，实在蹊跷。”
“此事必然是樱空释所为。”
卡索制止了座下吵得不可开交的大臣们，“此事还有诸多疑点，待调查清楚之后再下定论。”
樱空释有些讶异的抬头，他并没有瞒着卡索，甚至已经做好了被卡索责问的准备，却没想到卡索竟然会包庇他。
当然，即便卡索责问他，也不能拿他怎么样。
他既然做了，就绝不会让自己无法收场。

§.51
由于新任冰王卡索的纵容，樱空释几乎将冰族朝堂清了个遍，起初那些自诩血统高贵的贵族们还在试图反抗，最终却被樱空释尽数诛杀。
一时间，冰族高层人人自危，谁都不想成为那只被杀鸡儆猴的鸡，大臣们流出的鲜血几乎涂满了王宫门前的玉石台阶。
然而，权力中心的血腥风暴却并没有对普通神民产生什么影响，他们只要安定富足的生活就足够了，至于那些贵族们是如何担惊受怕夜不能寐……普通神民们表示漠不关心。
“冰族安逸的太久了，以至于他们一个个都开始贪图享乐，变得懦弱而贪婪，失去了应有的斗志和血性。”樱空释笑容温和，出口的话语却犹如刀锋般锐利，“只会内斗和遵循各种古板条例的种族，又如何敌得过野心勃勃枭勇善战的火族？”
卡索阖上眼，勾起的唇角带上了些微苦涩，“也许吧。”
这也是他自己的选择不是吗？
若是罪孽，就让他一起背负吧。
待老冰王终于想出应对方案并打算就此实施时，却为时已晚。
幸存下来的朝臣们完全不敢违背卡索的意愿，因此，卡索下达的命令总是能快速高效的实行，整个幻雪帝国的运转似乎更加顺畅起来。
“我的目的很明确，就是掌控冰族，因为只有冰族才能覆灭火族……”樱空释站在寝宫的露台上，眺望着远处重叠的山峦，眼中闪过些许疯狂的神色，“作为交换条件，我也会尽我所能保护冰族。”
黑雾缄默不语，事态已经超出了他的控制，他没有能力阻止樱空释，当然，也没必要阻止。
毕竟覆灭火族为莲姬复仇，是他和樱空释共同的心愿。
樱空释在原地静立了良久，从怀中拿出了一叶竹笛，贴在唇边吹奏出空灵而婉转的乐音。
吹奏乐音的同时，樱空释却有些失神――烬，只要灭了火族，你迟早都会回到我身边的……
罹天烬独自站在寝宫中，周围的一切早就被他突然失控的灵力燃烧殆尽，化作了飞灰。
怀中的一叶竹叶轻颤，罹天烬神情微动，下意识的伸手抚向胸口，仰头朝着冰族的方向望去，“哥。”
卡索派人前往凡界寻回梨落的密令，不知为何竟被老冰王知晓了。
冰族之王居然爱上了一个凡人还试图立她为后，真是滑天下之大稽。
这本不可能的事情，却在如今成为了现实，以冰族现在的情况来说，若是卡索执意要娶梨落……
老冰王的语调冰冷，“去凡界找到梨落，杀无赦。”
“是。”
卡索走在迂回的长廊之中，始终愁眉不展。
星旧跟在他身后，有些不解，“王，您的心愿就快要实现了，为什么还是不开心？”
“我突然觉得很不安。”
梨落被驱逐出神界的那天，卡索将自己亲手串好的珠串戴在了她的手腕上，珠串中灌注了他的一丝元气和一部分灵力，在关键时刻可以护她周全。
照理说，凡界的事物是不可能对她造成伤害的，可他的心，为何会如此不安？

§.51
星轨受到樱空释的召唤来到了樱空释的寝宫门前，见门扉半掩，犹豫了一下便推门走了进去。
寝宫中央正面朝下趴着一个冰族神，樱空释望着他笑得格外温和，让人不由得心生好感――如果忽略他正踩在那个冰族神的后颈上的话。
被踩着的冰族神说不出话，只能瞪着眼睛努力向着樱空释望去。
“想要杀我？”樱空释脚下一个用力，那个人就被银色的靴子踩断了脖颈，星轨的身子一抖，她发誓她绝对听到了骨骼断裂的声音。
星轨被樱空释吓得几乎哭出来，怀中的寻梦兽都差点失手扔了出去，她缓缓倒退，“我是不是打扰了……”
樱空释不以为意，抬脚踢开了挡路的尸体，“星轨，你是不是已经有收获了？”
“是的……”星轨止住了脚步，压抑住内心的恐惧，努力忽略地上的尸体，“据我通过梦境所得出的结论来看，还有不少贵族阶级试图反抗。”
“反抗？”樱空释微微眯起眼，“倒是有趣。”
星轨冷汗直冒，不由得为那些大臣们的生命安全感到担忧。
冰族高层们大多都是世袭制，他们是自诩血统高贵的贵族，自然容不得樱空释挑战他们的权威，故而想出了许多应对方法，而这些方法，在樱空释眼里也不过是垂死挣扎罢了。
像地上这个倒霉鬼，就是刺杀樱空释失败，结果被樱空释反杀了。
“把名单给我，我去解决他们。”樱空释根本不在意星轨眼中露出的恐惧，“女孩子的手上还是不要沾染太多鲜血了。”
黑雾飘在角落中，十分无语，樱空释如今越来越反复无常了，他的行为模式有时候连黑雾都摸不透。
不过摸不透也不要紧，有时候这样才会是最安全的，不是吗？
冰族经历了一次分外恐怖的大清洗，除了那些试图和樱空释作对的贵族们之外，同样也剔除了很多腐败的朝臣，鲜血几乎涂满了王宫门前的玉石台阶，大臣们也从刚开始的人人自危变得见怪不怪了。
毕竟连他们高高在上的王都没有对此发表任何意见，只要老老实实办事也就不会有什么危险。
因此，冰族的朝臣虽减少了一大半，效率却反而提高了许多，卡索下达的指令总是能够快速高效的实行，整个刃雪帝国的运转似乎更加顺畅起来。
“我的目的很明确，就是掌控冰族，因为只有冰族才能覆灭火族。”樱空释站在寝宫的露台上，遥望着远处重叠的山峦，“作为交换，我也会尽我所能保护冰族。”
黑雾缄默不语，他已经根本管不了，也懒得管樱空释了。
毕竟覆灭火族为莲姬复仇，是他和樱空释共同的心愿。
樱空释在原地伫立了良久，从怀中取出了一叶竹笛，通透而莹润的光泽在飘散的光线中显得分外精致美丽。
樱空释的指尖划过笛身，而后贴在唇边吹奏了起来。
烬，只要灭了火族，你迟早都会回到我身边……
罹天烬独自站在寝宫中，周围的一切早就被他突然失控的灵力燃烧殆尽，化作了飞灰。
怀中的一叶竹叶轻颤，罹天烬神情微动，伸手抚向了胸口，仰头朝着冰族的方向望去，“哥。”