第一卷：《乱世》
第三章：《止战》
“城头所立何人？缘何会有陛下军旗？” 城上军校中，亦有识货的。见那杏黄旗绣工精致，不像假的。于是小心翼翼问道。
“钦命右金吾卫，天策军副指挥使薛靖海！” 薛靖海擎过大旗，挺起胸膛，声若洪钟。
久在军中的将佐，自然听过薛靖海的大名。其中一名年级最长的副将，躬身上前，抱拳道：“原来是薛将军，久仰，久仰！只是老将军不在长安城中享福，跑到阆州这边陲之地作甚？”
薛靖海将铁戟一收，微微颔首，算是回礼。朗声道：“吾奉皇命，护卫御史中丞，川陕东道观察使--韦大人前来益州视察军务！”
“哦？既是钦差大臣，为何身边既无仪仗，又无亲兵相随？” 副将满腹狐疑道。
“我就是亲兵！” 薛靖海将旗杆重重一顿，道：“韦大人忧心川中局势，微服入蜀，日夜兼程，深恐有辱皇命。孰知紧赶慢赶，赶到阆州，你们还是打起来了！兄弟手足，自相残杀！你们难道不觉得羞愧吗？” 薛靖海言辞激昂，大义凛然。自有一股震慑人心的威力。数万将士，低头沉思，竟然鸦雀无声。
“这，这个，卑职只是川东节度使顾大人手下的一员偏将。军中大事，原也做不了主。”副将见薛靖海气势咄咄逼人，心下已先虚了几分，不由搪塞道。
“你们既然做不了主，那就叫王建，顾彦晖出来说话！” 薛靖海此言一出，三军将士不禁面面相觑。唐末乱世，地方节度使便是称霸一方的土皇帝。平日里，谁敢直呼其名？只怕早被拉出去斩首了。今日方见识了这薛蛮子，不仅直呼其名，还要两位节度使大人出来赔话。众将士只觉新鲜，不禁暗自佩服此人胆大。
“薛将军，薛将军！” 副将急忙挥手阻止，生怕他又说出甚么不敬的话来。
“朝廷钦差驾到，我等自当前往迎接。只是不知道这韦大人，如今身在何处？”
“好说！韦大人此刻就在江中，你们看！” 薛靖海顺手往江中小舟一指，三军将士的目光齐刷刷看过去。只见江中一叶孤舟，孤舟上立着一位须发皓白的老者。此刻虽然换上了从二品的官服，但依然佝偻着背。既无仪仗，也无护卫。孤零零人单影只，哪有一点钦差大臣的派头？
“快去迎接韦大人！” 副将一声令下，众军校“噔！”，“噔！”，“噔！”风急火忙往城楼下跑。可惜，哪有城下的西川军跑得快。早发一声喊，一齐拥到江边，将韦庄韦大人给“请”到了岸上。
薛靖海见韦庄被众军士团团围住，深怕他有个闪失。一把扯下杏黄旗，从云梯上又跃了下来。
“喂！住手，住手！这钦差大人，还兴抢的么？” 薛靖海铁掌翻飞，一连劈翻数十名军士。大声囔道。
“当然要抢！此番虽然攻不下阆州城，却带回去一个钦差大臣。也好向节度使大人交差呀！” 混乱之中，一名西川军牙将笑着答道。
“诸位莫挤！我随你们回去便是。” 可怜了韦庄一把老骨头，被乱军挤得喘不过气来，只得求饶。薛靖海刚刚挤到韦庄身边，又被人流冲开。眼看着韦大人被乱军裹挟而去，急忙之中，大声喊道：“韦公莫慌，属下随后就到！”
韦庄被军士裹挟，匆忙骑上快马，随大军一路狂奔。一夜工夫，便出了阆中地界。
此际，已是拂晓。旭日初升，霞光万丈。官道边是一望无际的稻田，禾苗茁壮，绿油油一片。苗尖上挂着点点露珠，被阳光一照，映出五彩斑斓的光影。更有那白色的鹭鸶，翩翩飞至，踮起细细的长脚，在稻田中逡巡。时不时，将那细长的尖嘴，在青苗中啄上几下，想是觅到了可口的美食。远远的听见马蹄声响，一群群鹭鸶张开雪白的翅膀，又翩翩飞走，如同白衣仙子翩翩起舞，叫人看得赏心悦目。
韦庄自入蜀以来，一直满怀心事。及至昨日又见着那般惨景，心中更是戚戚。原本心中那份浪漫的诗人情怀，也早被压抑了下去。直至此刻，见着眼前的这般美景，心中的那份诗情，不知不觉又被钩了上来。
“绿波春浪满前陂，极目连云罢亚肥。
更被鹭鹚千点雪，破烟来入画屏飞。”
“好诗！好诗！” 韦庄刚刚吟罢四句，身边已响起一片叫好声。为首的便是那员副将，通过这一路的交谈，韦庄已知晓了他的名字。原来这位副将复姓宇文，单名一个略字。
宇文略道：“久闻韦大人才华横溢，诗名满天下。比之李，杜亦不遑多让呀！”
韦庄笑道：“宇文将军过奖了！韦某虽好舞文弄墨，吟诗作赋，可惜俱是一些粗陋之作，岂敢与诗仙，诗圣相提并论？”
“诶！韦大人莫要过谦！” 宇文略笑道：“韦大人的诗名，天下皆知。略虽一介武夫，但也吟诵过大人的诗句。
咱们节度使王大人，亦爱吟诵，还时时抄写，献予夫人。“
“哦？” 韦庄颇感意外，宇文略不等他发话，紧接着说道：“只因我家夫人，独爱您的诗句。常说世间精妙的诗词虽不少，但多是男子所作，粗犷奔放，不够婉约。唯独韦端己所作诗句，缠绵婉约，用情至深。适宜女子吟诵。”
“是么？” 此言一出，韦庄更觉意外，未料身在他乡，却巧遇知音。心中更想见一见这位不知名的夫人。
当下，轻挥马鞭，纵马疾驰。不到一个时辰，便驶出仪陇地面。再往前，便是成都府了。
第一卷：《乱世》
第三章：《止战》（终）

第一卷：《乱世》
第九章：《鬼林》
薛靖海恍然大悟，心中不禁一番感慨。没曾想，在这西南边陲的深山密林之中，竟然能遇到上古传说中的蚩尤后裔。按了按胸口，只觉没那么疼了。心中记挂着赶路，一起身，快步走到竹林中。只见那匹紫黑色的马儿，还乖乖地趴在那里，一动也不动。不禁微微一笑。一提缰绳，轻轻一拍马头。那马长嘶一声，立了起来。
“好马！不愧是飒露紫！”薛靖海赞道，翻身跃上马背，擎一支火把，继续前行。
夜黑风高，火光摇曳，忽明忽暗。路两旁森森的古木，在夜色的笼罩下，显出几分阴森。盘根错节的大树露出横七竖八的枝桠，犹如张牙舞爪的魔鬼，正等着择人而噬。
夜寒更深，薛靖海只觉身子有点发冷。一摸甲衣，冰凉湿冷，上面还蒙了一层露水。估摸着，快到五更天了，却不闻鸡啼。
“哦，对了！此地鸡犬全无，又哪里能闻得到鸡啼？” 薛靖海心中暗自一笑，从马背上摘下一只酒葫芦。拔开壶盖，咕了一口，顿觉一股暖流，袭遍全身。此际天色将亮未亮，四周仍是黑蒙蒙一片，前方看不甚清。迷蒙中，几点幽蓝的亮光，在半空中飘来飘去，一闪一灭，仿佛幽灵。
“是鬼火！” 薛靖海见多识广，一眼便认了出来。心中一凛，“嗖！”地一声拔出宝刀，浑身戒备，双目四下逡巡。
“你是何人？竟敢擅闯鬼林。难道不怕死吗？” 两点鬼火，一左一右，倏地飞至薛靖海身旁，飞舞盘旋，仿佛有灵性一般。
“哼！见怪不怪，其怪自败！”薛靖海打定主意，不去看那鬼火，免得被搅乱了心神。宝刀一横，摆出一个夜战八方藏刀势。一提中气，朗声道：“老夫薛靖海！只为抄近路赶往成都，结果误入贵宝地。并无恶意，还请各位英雄行个方便！”。
“嘿嘿！鬼林岂是你想进便能进，你想出便能出？想入鬼林，先纳命来！” 话音未落，只见十余道幽蓝鬼火疾射而来。薛靖海挥刀便砍，怎奈这鬼火斩不断，赶不走，就是围着一人一马绕来绕去。一个不备，便引燃了飒露紫的鬃毛。疼得马儿脖颈乱甩，四蹄乱蹦，差点将薛靖海摔下马来。
薛靖海铁掌用力，连忙将鬼火拍灭。抬起手掌，闻了闻，却是灰白色的磷粉。心中暗自计较：“这鬼火斩既斩不断，赶又赶不走，甚是讨厌！” 突然，灵机一动。暗暗运起内力，对着鬼火一掌击出。只闻掌风呼啸，数团鬼火一下子被震出一丈开外。
“哦！明白了！原来这鬼火是被人暗中用掌风操控啊！看来，这位使鬼火的也是一位内功高手！”。
“哼！” 黑暗中只闻一声冷哼，阴恻恻地道：“怪不得敢闯鬼林，原来还有两下子！” 话音未落，便听一声哨响。只闻四面八方传来“嗖！嗖！”的破风声。薛靖海心中大骇，暗道：“这是甚么兵器？铺天盖地而来，却叫人如何招架？” 当下不敢怠慢，双足在马背上一蹬，一个“旱地拔葱”，跃起一丈余高。谁知，那群黑压压的“兵器”，尾随着扑了上来。只闻寒衣铁甲上“叮！叮！叮！”一阵乱响。
“这是甚么怪物？” 薛靖海伸出铁掌，一把握住其中一只。借着昏暗的星光，仔细一瞧，却原来是一只乌鸦。
这乌鸦却与别处的乌鸦不同，不禁个头更大，模样也不相同。头顶上长着一道白色的羽冠，双目赤红，鸟嘴被套上一层铁圈，铁圈上一根三角形的铁刺，刺尖上闪着幽幽的蓝光。这绝不是普通的乌鸦，而是被人专门训练过，临阵对敌之用。
“糟糕！鸟嘴上有毒！这帮卑鄙的蛮夷！” 薛靖海一怒之下，铁掌紧紧一握，那只乌鸦顿时化作一团模糊的血肉。 “落！”薛靖海急使一个千斤坠，身躯急往下沉。一记“天女散花”，挥舞着手中宝刀护住全身。只听“呜哇！呜哇！”的一阵阵惨叫，数十只铁嘴乌鸦被砍得血肉横飞，羽毛四散。
“哼！扁毛畜生！看你们还敢不敢来？” 鸦群死伤惨重，剩余的乌鸦也不敢贸然往前冲。纷纷扑棱着翅膀，栖落在附近的枝头，鼓着血红的眼珠子，伺机而动。那模样，便跟野狼一样。薛靖海将宝刀横在胸前，亦不得不喘口气。“夜战八方”，“天女散花”这种招式，最耗体力。饶是他的内力深厚，但已不再年轻。
“呜！” 只闻哨声再次响起，鸦群仿佛得着号令一般，“呼啦啦！”再度飞起，飞旋着，将薛靖海围在中间，却并不进攻。
敌不动，我不动。薛靖海环握宝刀，尽量保存体力。只是这见鬼的乌鸦，数目众多，又在人前后左右盘旋飞舞，直看的人眼花缭乱。忽然，鸦群齐声“呜哇！”一阵怪叫，纷纷抖落羽毛。瞬时，黑色的羽毛，漫天飞舞，飘飘悠悠，落了下来。
“这又是甚么怪招？难道羽毛有毒吗？”薛靖海心中诧异，手下却不敢怠慢。运起内力，“呼！呼！”两掌拍出，漫天羽毛，被掌风激荡，更显纷乱。忽地，薛靖海只觉后颈处一麻，赶紧反手去摸。摘下面前一看，却是一根白色的羽毛，羽根上绑着一根四寸长的钢针。针尖一点紫黑色。“卑鄙！又是淬了毒的！” 薛靖海不禁怒火中烧，更加催动毒血入脑。
大喊了一声，道：“无耻蛮夷！可敢报上名来，与薛某决一死战？”
“哈哈哈！将死之人，还说大话！” 只见密林中，走出一人。一袭黑色长袍，罩住里面一身青铜铠甲。金色的腰带，缠在腰间，一把古朴精致的弯刀悬挂在腰上。胸前挂着一件灰白的骨埙，上面钻有圆孔，也不知是用人骨还是兽骨制成。黑暗中看不清他面孔，依稀只辨得他脸型瘦削，颧骨颇高。倒是那一双眼睛，炯炯有神，于暗夜中更显明亮。
“你中了我的”索魂羽“，不出半个时辰，便会毒发攻心而死！”
“卑鄙！卑鄙！卑鄙！” 薛靖海连呼了三声卑鄙，只觉眼前一花，噗通倒地。
“哈哈哈！我本以为，以你的功力，还能撑个一时半会。没想到，你这么快就死了。不过，你能死在我夜叉三将军--夜羽的手上，也算是一种荣幸！” 说罢，一把拔出弯刀，缓缓走上前去。举起弯刀，向薛靖海的脖颈处砍去。千钧一发之际，只听“当！”的一声巨响。原本躺在地上动也不动的薛靖海突然坐起身，双目圆睁，一挥宝刀，将这致命一击给格挡了开来。
“你，你居然使诈！” 黑衣人惊惶之中，连忙后退。可惜晚了一步，薛靖海早已算计好他的退路。一记“阳关三叠”，连拍三下，早已封死了他的退路。没奈何，黑衣人只得伸出左掌，护住前胸，与薛靖海硬对了一掌。只听“喀！”的一声脆响，黑衣人一声惨叫，如断线风筝般直飞了出去。
薛靖海这一掌使上了九成内力，原本指望将这黑衣人立毙于掌下。谁料，这黑衣人不仅反应奇快，内力竟也不俗。自己使出九成功力，居然也只是震断了他的腕骨。此人若是勤练铁砂掌等外门功夫，将筋骨再练得粗壮些。恐怕对掌之际，亦是难分上下。
“汉人卑鄙，居然诈死！” 黑衣人一个纵身，跃入丛林，高声叫道。
“哈哈！就许你施毒暗算，却不许老夫诈死么？” 薛靖海得意的一捋胡须，高声回道。一转眼，黑影便消失在密林深处，不见踪影。再回头，那群乌鸦也不知何时偷偷飞走了。想是见着主人战败，亦跟着偷偷溜走了吧。
“哼！蛮夷小丑，太小觑老夫了！” 薛靖海伸出手掌，摊开五指。这双黝黑的手掌，是他勤练了四十余年铁砂掌的杰作。不仅坚若钢铁，刀剑难伤。且那五只手指头上的指甲，日日在铁砂中抽插，早已磨得如钢刃般锋利。
方才后颈中镖时，薛靖海刚一察觉有异，便揣测镖上有毒。数十年的江湖经验，使他果断地下了壮士断腕的决心。将毒镖取出时，顺势用指甲一挖，挖下一片皮肉来，后颈处再不觉得麻痒，只觉得疼。薛靖海这才放下心来，自知性命无碍。于是将计就计，倒地诈死，专等着那黑衣人前来上钩。果然，黑衣人中计。
“夜叉三将军---夜羽？” 薛靖海一边取出血兰花疗伤，一边暗暗沉思。
“既然自称三将军，那就是在夜叉七将中排名第三。只是这排名老三的，都如此难对付，不知其余六将又有什么样的独门绝技？此番虽然侥幸胜了，下次恐怕就没这么幸运了。“
“管他呢！明知山有虎，偏向虎山行！大不了拼去这条老命，有何惧哉！”一念及此，不禁淡然一笑。盘膝坐地，默默运起功来。既已到了鬼林，即便自己不去找麻烦，麻烦也会很快找上自己。薛靖海算准夜羽定是回去找帮手来报仇。与其似无头苍蝇般乱撞，空耗力气。倒不如抓紧时间，恢复气力。专等着敌人找上门来。
第一卷：《乱世》
第九章：《鬼林》（完）

第一卷：《乱世》
第十一章：《天书》（上）
薛靖海蹲在石坑里，任凭飞瀑浇打在自己身上。只觉泉水清凉，好不受用，被马蜂叮过的地方，也不似先前那般痛了。索性脱了铁甲，解开衣襟，在泉水中好好泡个澡。
“痛快！痛快！” 眼见蜂群黑压压地飞走，薛靖海不禁有种死里逃生的感觉。一边在清凉的泉水中搓着澡，一边高声唱道：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，，，，”
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。对了，老夫的酒呢？” 唱至此处，薛靖海的酒瘾不禁又犯了。赤条条的跃出水潭，去寻他那酒壶。上来一瞧，却见方才扔在巨石上的铁甲，衣裤，连同酒壶全都不见了踪影。
“难道是被瀑布冲走了？” 薛靖海极目远眺，往溪水下游望去，亦不见衣物的踪影。
“糟了！总不能光着身子到处乱跑吧？那岂不成野人了？”薛靖海一拍额头，正发愁间。忽闻崖上密林中传出一阵“吱！吱！”的鸣叫声。薛靖海定睛一看，却是一群长尾猕猴。毛手毛脚，正摆弄着他的盔甲与衣物，仿佛觉得甚为新鲜。
薛靖海又是好气，又是好笑。大声叫道：”喂！小猴！快把衣服还给我！“
“吱！吱！吱！吱！” 只闻猴群发出一阵怪叫。一群猴儿伸出手指，指着薛靖海，似笑非笑，仿佛在嘲笑他赤条条没穿衣服，或是身上光秃秃的，不似猴儿身上长毛。
薛靖海一怒之下，拾起溪中一块鹅卵石。“嗖！”地扔去，大声骂道：“吱！吱！吱！吱！吱甚么吱？君子坦荡荡，小猴常吱吱！快还我衣服！”
这一扔，犯了群猴众怒。纷纷摘下树上的野果，扔出还击。薛靖海曾练过接发暗器的本领，接着几只野果自是不在话下。随手一抄，抄到一只野果。放在鼻边闻一闻，还挺香的。不禁咬了一口，只见果汁四溢，味道甚是香甜。
“这帮猢狲，生在这莽莽深山之中。每日无忧无虑，还有这般香甜的果子吃。真是犹如生活在世外桃源之中，好过在乱世做人啊！” 薛靖海一阵感叹，忽然发觉自己还是光着身子。不禁急思良策，如何将衣物从猴儿手上夺回来。
忽地看到满地都是被猴儿扔下的野果，不禁眼前一亮。心中暗道：“这猴儿的本性与人一样，爱报复。若是有人拿石头扔它，它必扔出手中的物什还击。现在它们是有野果可扔，若是野果都被摘完了呢？”
“哼哼！那自然是手中有什么就扔什么。”薛靖海微微一笑，心中已是计议停当。铁掌往溪水中一插，如炒黄豆一般将水底的鹅卵石给翻了上来。一捧一捧，堆在溪边。不一会，就积了一大堆。抓起鹅卵石，左右开弓。
“中！中！中！” 只见石子“嗖！嗖！”地飞去，有的打在猴腿上，有的正击在脑门心上，直打的这群毛猴呲牙裂齿，狼狈不堪。
“吱！吱！吱！“猴儿被打疼了，叫声更加凄厉。上蹿下跳，扔出野果，树枝纷纷还击。薛靖海微微一笑，这群猢狲越是发恼，事情越是好办。当下再接再厉，使出”甩手镖“的手法，石子频频飞出，一打一个准。猴儿们奋起还击，摘完野果摘树枝，直至无物可摘时，只听”当！“的一声，一把紫铜精制的酒壶被扔了下来。
“哈哈！猢狲们，终于上当了！”薛靖海飞身上前，一把将宝贝酒壶接在手中。拧开壶盖，“咕嘟嘟”灌了一口，只觉一股暖流从咽喉处直下小腹，浑身舒泰，又有了精神。
猴儿们见这生人又往前靠近了几步，越发惊恐。“吱！吱！“乱叫着只管将手中的东西往下扔。不一会，只听”啪！“的一声，铁甲坠地。再往上看，一套衣裤也从树上飘飘悠悠的落了下来。
“嘿！这法子管用！”薛靖海赶紧将衣服抢在手中，麻利地穿了。正待披上铠甲，忽闻耳畔生风，立马警觉地将头一偏。“有暗器！” 薛靖海铁掌一挥，挡住头面部。仔细看时，只见地上插着一块石板。
“难道是被猴子扔下来的？” 薛靖海抬头望了望山崖上茂密的树林。忽闻一阵破风之声，又一块石板呼啸而来。薛靖海连忙一个闪身避开。石板“噗！”的一声，插入溪边的泥土之中。薛靖海瞥了一眼，见这两块石板上仿佛有字，不禁心中一动。双手连发，转瞬间打出十余枚石子，直打得这帮猢狲鬼哭狼嚎，纷纷逃命。一转身，将这两块石板从土中拨了出来。
只见左手上的这块石板上刻着一个太极双鱼图案，下面密密麻麻的刻着几行似字非字的符号。说它似字，是因为里面有几个符号薛靖海认得。例如，这个“山”形的符号，中间一座高山，两旁两座侧峰，这明明就是古代的山字。还有这个“水"形的符号，就是模拟流水的形状，貌似现在的”川“字。至今许多书法作品中的”山“与”水“还是这般写法，因此薛靖海认得。至于其它的符号，则是如看天书，一概不识。
“怪哉！怪哉！这天书般的文字，是何时何地何人所写？又怎会落到这莽莽深山中一群顽猴手中呢？” 心中苦苦思索，却又找不到答案。一抬头，见猴群在密林中呼啸而去，心中不禁一动。
“解铃还须系铃人！” 这古怪的石板既是从猴儿手中得来，为何不跟着它们，一探究竟呢？” 实及此处，立马将两块石板放入怀中，将酒壶往腰间一系。提一口真气，双足一顿，运起“八步赶蝉”的轻功。尾随着猴群在密林中穿梭而行。
森森的古木，身在悬崖峭壁之上，如龙盘，如蛇曲。藤蔓丛生，虬枝缠绕。薛靖海尾随着猴群，在这片莽莽丛林之中穿梭，不一会，便爬到了悬崖的中部。只见峭壁之上，一个一丈余宽的洞口，黑乎乎的，看不到底。
猴群一声呼啸，纷纷跃入洞中。薛靖海也不敢落后，双足在树枝上轻轻一点。一个纵身，高高跃起，双手牢牢抓在洞口下缘的石壁上。抬起头，偷偷瞥了一眼。只见猴群已进入山洞深处，洞口外只听得“吱！吱！”的回想声。薛靖海双手用力一撑，一跃翻了上来。只见洞口之上杂草丛生，石壁上一片绿幽幽的青苔，滑溜溜的。薛靖海稳住身形，继续往前走。约莫走了二十余步，越走越黑，伸手不见五指。