就在陈庆之率军围寿阳而不攻，劝降魏军的同时，徐州刺史张豹子亲自镇守钟离，命钟离太守徐元和率军一万五千人进驻与徐县一水之隔的临淮。徐元和刚抵临淮，发现对岸守备空虚，便派部下统军垣孟孙、张僧副趁夜色掩护，率部五千从临淮搭建浮桥强渡淮水，偷袭驻守徐县的魏军吕叵所部。吕叵按魏军主帅萧宝寅诱敌之计，与梁郡公府司马元达、统军魏续年设下埋伏，于徐县城外左右夹击梁军。五千梁军被杀溃，垣孟孙、张僧副被逼撤回淮南，沿途丢盔弃甲，又在渡河时被魏军趁机掩杀，践踏落水者不计其数，五千士卒仅余三百余人逃回临淮。徐元和为掩饰己过，亲自斩垣孟孙、张僧副两将，又下令临淮沿岸坚壁清野，焚毁浮桥，坚守不出。
　　其时，临淮上游的曲阳已落入魏军手中，直阁将军王升明及其手下的曲阳军全军覆没，东逃的定远太守严明倒是损失不大，将曲阳军部分残兵收拢麾下后，定远军所部还余下四千多人，驻扎在临淮以西七八十里的一座荒堡，做出与占据曲阳的魏军对峙的态势，并派信使向张豹子求援。
　　“严明这个废物！还有脸来讨粮讨援兵！”张豹子将严明的求援信狠狠甩在案上，信中严明态度傲慢，丝毫不再将他这个堂堂一州刺史放在眼里，也难怪张豹子怒气冲冲，恨不得将严明揪到面前碎尸万段。
　　魏军攻陷曲阳后，临阵溃退的严明本应被问罪，张豹子多次传召他到钟离参加军议，均被严明以曲阳军情危急无法抽身拒绝。钟离剩余的一万守军都只能守城，不善野战，张豹子考虑严明手上还有四千多兵力，唯恐逼迫太急生出什么变故，又怕魏军趁曲阳南面空虚长驱直入定远腹地，只好好言好语命严明驻扎在曲阳以东，以牵制曲阳的魏军。不料严明也是看穿张豹子的钟离防线已经捉襟见肘，于是三番四次的敲竹杠，要张豹子给他送人送粮。
　　“大人息怒，”一旁的徐州别驾蔺通瀚躬身劝道，“严明有拥兵自重的念头，大人不妨再让他戴罪立功，就让他立下军令状，半月之内率定远军夺回曲阳，否则军法处置。”
　　“那岂不是要逼他造反么？”
　　“属下刚刚收到消息，朝廷的大军已经过了郡界，不日即将到钟离，到时我们正好将严明这事丢给昌义之。”
　　张豹子闻言大喜，“唔，昌义之携皇命而来，我也要早做准备。”又吩咐几句，连忙让蔺通瀚回函严明，言钟离粮草紧张，再拨陈米一批，严令严明半月内夺回曲阳。
四月初一，昌义之率军抵达钟离外，张豹子和钟离郡上下文武迎出十里。昌义之看上去有些疲惫，还是按礼数与张豹子一同入城，接见各级官员。张豹子虽然需要交出军权，但身为徐州刺史，一州民生政务仍是他说了算，两人看上去没什么隔阂，像是多年未见的好友一样把臂入了府衙。见朝廷派来大军，钟离上下军民都是一片欢腾，认为马上要一改之前的颓败，给魏军来一次迎头痛击，至少表面上是这样。昌义之入钟离后，宣读圣旨，全面接管徐州军务，张豹子表面上也是尽力配合，令昌义之得以顺利整顿钟离防线。
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以后或者要转战纵横了……