如果你被邀请到一个美国人或加拿大人的家里做客喝鸡尾酒，如果通知你的时间是七点整，那么你就应该明白，你应该在七点一刻到达，当然不能在此之前，也不能迟到太多。然而，如果这是在德国、瑞典或瑞士，邀请你在七点钟到达，就意味着你应该恰好那个时候到�

在欧洲，人们往往认为从这些国家（即德国、瑞典、瑞士）来的人，再加上加拿大、澳大利亚、美国、英格兰和法国的人是极为守时的。有一句流传在那些有经验的美国游客当中的老话：当你在欧洲坐飞机时，通常只要通过观察每个旅客的行为，你就可以判断出哪些旅客是德国人、瑞典人或瑞士人了：当飞机起飞时，只要是从这些国家来的人他们总会看一看手表；而同样，当飞机降落时，他们也会重复相同的动作。

在拉丁美洲，如果你被邀请七点钟到某人的家里喝鸡尾酒的话，你就不应该在七点时到，因为如果你七点到的话，很可能邀请你做客的主人正在冲澡呢。事实上，即使你八点到，也不会令人感到惊讶。更何况，这可能还会被认为略微早了些。我们对此最好的解释正如一位拉丁美洲的生意人所说的：“你们为什么要生活在精确计量的时间里呢？”
　　
　　同样，在泰国或印度尼西亚等国家里，准时就不一定是一种美德。在世界上任何一个大的主要城市如东京、香港、新加坡、伦敦或纽约，要是因为天气和交通原因迟到是可以原谅的。

世界各地有关准时的指南
　　
　　* 对“准时”极为看重的国家：所有的北欧国家（斯堪的纳维亚诸国、德国、瑞士、比利时等）
　　
　　* 对“准时”采取赞赏和期待态度的国家：加拿大、澳大利亚、英国、法国和美国。
　　
　　* 对“准时”态度比较缓和的国家：欧洲南部（西班牙、意大利、希腊等国家）还有绝大多数地中海国家。
　　
　　* 对“准时”持宽松态度的国家：绝大多数拉丁美洲国家和许多亚洲国家——在那里你尽管可以把手表抛在一边！
　　
　　关于“准时”，不同国家、不同地区都会有不同的态度，这一你要搞清楚。所以无论你准备去哪里，你都应该事先了解一下当地人的时间观念。