2016年以来，全国铁路集装箱运输取得了明显成效，相比去年增长20%的基础上，今年1至5月份全国铁路发送集装箱262万个，同比增长41%。众所周知，所谓的集装箱运输就是将同样或者不同种类的商品通过集装箱包装后，在经过火车、轮船、汽车等交通工具运达目的地。
相对于过去较为常见的敞篷车的运输，集装箱的运输犹如火柴盒，拥有随到随取的方便快捷性、遮风挡雨的优质安全性、以及多种运输方式无缝对接的互联互通性，就连煤炭、矿石等铁路部门称之为黑货的物资完全可以用集装箱运输，最大限度的满足货主的运输要求。从天气角度出发，集装箱运输可以不受到任何影响，相比其他运输方式体现出了优越性。2016年至今，铁总从供给侧上大做文章，真正开启了火柴盒模式的运输服务，便民利民。
铁路在集装箱办理站建设方面，规划了在204个一、二级物流基地建设集装箱运输功能，开通了遍布全国各地的办理站，目前共有1149个，今年就新增了439个。在火柴盒品类方面，截至目前，一共投入了10万只20英尺通用箱，2万只40英尺通用箱，1万只特种箱和敞顶箱。全国铁路的火柴盒保有量达到了30万只，极大地满足了货到即发的运输要求。
运输形式方面，从5月15日全国铁路实施新列车运行图后，铁路部门专门安排货物班列线251条，其中以集装箱为主的班列线达到130条。北京铁路局开发了锰矿石、块煤、焦炭运输班列，郑州铁路局利用敞顶箱开发了4个项目，南宁铁路局与中铁特货运输有限公司加强合作，利用BX1K型车组开行百色、防城港至北京的冷藏水果、海鲜产品专列，仅5月份，全国铁路开通了火柴盒批量零散货物入箱日均完成3940箱。
此外，铁路部门还推进了集装箱铁水联运，先后开行了108条集装箱铁水联运班列线，基本建立了连接港口与内陆主要腹地的运输网络，为企业搭建铁水联运的广阔平台。数据显示，今年1至5月份，10个主要港口的集装箱铁水联运量累计完成了85万个标准箱，同比增长了29%。仅今年5月份，全国集装箱日均装车9787辆，占货运装车总数的8.5%。火柴盒式集装箱运量的持续增长，有利于进一步加快发展综合交通运输体系，降低了社会综合物流成本，提升了运输供给质量和效率，更加精准的服务民生。