当看到某个人脖颈粗大明显异于常人时，人们就会说：“瞧，大脖子病。”在民间，大脖子病其实指的就是甲状腺肿大，甲状腺肿大几乎是所有甲状腺疾病共有的特征。不过，甲亢虽然会出现“大脖子”的体征，但“大脖子”可不一定就是甲亢。
　　在甲状腺疾病中，有不少病种如地方性甲状腺肿大、青春期甲状腺肿大、妊娠期甲状腺肿大、甲状腺腺瘤、甲状腺瘤、甲状腺结核和甲状腺炎性疾患等，它们都与甲亢有着一个相同的体征，那就是脖颈粗大，但是这些疾病和甲亢并不是一回事，而且也不会引起甲亢。此外，儿童、孕妇亦可能出现生理性的甲状腺肿大，某些人群因食物中过度缺乏碘的摄入也会引起“大脖子”，甚至是巨型“大脖子”，但一样和甲亢无关。