刺山龟有着平顶、椭圆形的红褐色或橄榄色背甲，背甲正中一道浅色脊棱。幼年时期的它们背甲边缘一圈明显的刺状突起，成体后只有后缘呈锯齿状，体侧的刺儿则消失不见。
刺山龟腹甲黄色，每块盾片上均有黑褐色的放射纹。头部与四肢颜色较深，上有红色的斑点分布。

食物
在野外，刺山龟是素食主义者，主要的食物是落在地上的果实和枝叶，还有一些菌类。在人工饲养时，它们也会欣然接受少量荤食。
优质的龟粮、水果、蔬菜它们都很喜欢，尤其是西红柿和羽衣甘蓝。

较大的龟龟每周可以喂2次乳鼠或蠕虫，幼龟还是选择素食为宜。另外，还需注意钙和磷的补充，因此，经常在食物中混合些爬宠专用的钙质和维生素D3是非常必要的。

繁殖
关于刺山龟的繁殖资料较少，产季约为每年的12-2月。

雌龟一年产卵可达3次之多，每次1-2枚。在28-30℃的孵化温度下，100天左右可以迎来小龟苗的出生。


保护
刺山龟野生种群面临主要威胁是栖息地的丧失、无节制的狩猎和非法的宠物贸易。而且它们的人工繁殖十分罕见，全世界只有少数机构曾经成功繁殖出CB幼苗。虽然保护工作已经开展多年，可是依旧没有什么大的收效。
很可能在未来的半个世纪里，这一迷人的龟龟将从历史舞台中华丽谢幕，而它们唯一的生机，还得依靠加强野生种群的保护。
当然，也期待圈养繁殖计划能够成功地将其从灭绝的死亡线上拯救回来，让我们一起为它们祈福吧！