大理寺=最高法院

刑不可知，则威不可测。

从上古到西周，刑法对下都呈秘而不宣的状态。

商鞅认为轻罪重罚，从而才能以刑去刑。

公室告是贼，杀伤，盗他人，威胁统治阶级，官府必须受理。
非公室告是子盗父母，主，擅，伤，髡，伤害，子女，臣妾，奴隶，这类案件基于血缘关系和身份关系，官府不予受理。

刑无等级是说在法家商鞅推行的这些新的法律面前，旧贵族再想用原来血亲的身份予以对抗，新法律是不买账的。

廷尉是秦朝的中央司法机关，他的长官也叫廷尉，廷就是平的意思，说明这种司法机关或者长官要公平的处理案件。廷尉有两个职责，第一个是皇帝的诏令，必须要审理的案件，还有一类案件是地方移交上来的，疑难重大案件和需要复审的案件。到北齐，正式取名大理寺。大理寺卿是大理寺的长官，廷尉和大理之间，是有延承关系的。廷尉的职责是管理天下刑狱，每年全国断狱总数，最后要汇总到廷尉，州郡疑难案件要报请廷尉判处，廷尉也常派人为地方处理重要案件，还可驳正皇帝，三公所提出的判决意见。廷尉根据诏令，可以逮捕，囚禁和审判有罪的诸侯王或大臣，并主管修订律令的相关事宜，属于分寸尺丈等度量标准之事亦由廷尉掌管，

具五刑：墨、劓（音易）、剕（音废）、宫、大辟五种刑罚依次加于他身。
墨：在额头或脸上刺字，涂以黑墨。
劓：割鼻子。
剕：断足。
宫：破坏生殖器。
大辟：死刑的统称

秦朝实则确定了廷尉是皇帝之下最高法官的实质意义。
在中国传统社会，郡县两级同时又是受理当地案件的他的主审机构。

汉代冲撞皇帝仪驾，严重斩首，称为犯跸罪。

汉朝以孝立国，从汉高祖就有明文规定

肉刑还是墨、劓（音易）、剕（音废）、宫这四种肉刑。
缇萦上书之后，汉文帝废除肉刑，具体措施第一是把完刑改为城旦舂，完刑一般认为是髡刑，也就是剃掉男子的头发，城旦舂就是男子修筑长城，女子淘米（用米浆糊砖头）。第二是将黥刑（墨刑）改为髡钳城旦舂，第三是把劓刑变成笞三百，第四个措施把斩左趾改为笞五百，肉刑就以劳作刑和鞭打（笞刑）为主了。

汉景帝发现受笞刑而死的人反而增加了，是因为文帝和大臣们没有经验，低估了笞刑的杀伤力，所以把笞五百改为两百，三百下改为一百下。
颁布笞令，用于笞刑的竹板长度为五尺，行刑者手持的部分厚度为一寸，打人的宽半寸，笞板上的竹节都要削平，抽打部位仅限于臀部，施刑过程中不能换人。
汉景帝第一次将执掌司法官员的名称由廷尉改为大理。旧唐书中记载，古代掌刑的人称之为士或大理，汉景帝在理前面加了个大字，取名天官贵人在牢中供职为大理的意思，天官贵人在八字中是个神煞，代表着公私分明，办事认真，心性戒贪，有始有终。

廷尉和大理虽在职务上没有差别，但一个侧重公平，一个侧重细致