牛鞭是公牛的外生殖器，牛鞭富含蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、Va、Vb2、Vc及雄性激素等可补肾扶阳，对肾虚阳萎、遗精、腰膝酸软等症有温补肾阳的功效，每百克牛鞭睾丸酮含量677.66μg，可以帮助男性提高性能力。
牛蒡与牛鞭相比，牛蒡是植物性的，摄入后对人无毒副作用。牛鞭是动物性的，摄入后对人可能有毒性，另外市面上牛鞭真假难辨。