►缂丝，也被称为“织中之圣”。因外形“承空视之，如雕镂之象”（庄绰《鸡肋篇》），如同被刀雕刻过的丝绸，因而又被称为“刻丝”。由于织造工艺十分繁复，过程耗费工时极长，价贵比黄金，因此也有“一寸缂丝一寸金”的说法。无论是作为上古陪葬品、还是唐人敦煌幡帐，宋元书画，再到明清帝后服饰，缂丝历来备受帝王贵族追捧，可见其地位之尊贵。
缂丝的具体起源时间至今已难以考证，根据现有的实物资料，它的织法最早始于毛织品，到了唐代与蚕丝结合才出现了“缂丝”。缂丝的织造技艺要求较高，不过所需的制作设备并不复杂，南宋庄绰记述的定州缂丝，便只需“以熟色丝经于木挣上，随所欲作花草禽兽状。”
缂丝织机，也只是上挂两片平纹综片，下挣两根平纹脚竿，机身设有捲取轴和送经轴，另附一把竹筘和一些小如竹片的梭子及竹制拨子等。缂织时，先将图案置于经线下，图案透过经线清晰可见，再用毛笔将图案轮廓临摹至经线上绘成底稿。
缂丝必然用丝——真丝，通常以较细的生蚕丝为经线（竖向），这也是缂丝成品显出挺括质感的原因之一，而以柔软的彩色熟蚕丝为纬线（横向），表现丰富的图案色彩。缂丝织造时，需要借助古老的平纹木机、不同规格的梭子、拨子等竹木工具。
经纬线的丝线实际有区别，经线是长长的生丝，而纬线则用染色的熟丝。缂丝中有一句行话，就是“通经断纬”，意思是，经线是不会被截断的，要多么长的长度都可以。而纬线则是会截断的。
“通经断纬”是缂丝区别于其他织造技法的最大特点。即是说，纵向的经线穿通织物的整个幅面，横向的纬丝仅根据图案花纹跟经丝交织，不贯通全幅。通俗的说法就是根据图样变一色就要换一色梭，缂丝也可说是通过这种“回纬”技法来织造。我们看到的花纹，就是通过不同颜色的丝线梭子往返交织而成。也正因通经断纬的织造方式，决定了缂丝的另一特点——修去反面多余线头的成品，花纹色彩正反两面完全一样。
缂丝能自由变换色彩，因而特别适宜制作书画作品。缂丝织物的结构则遵循“细经粗纬”、“白经彩纬”、“直经曲纬”等原则。即：本色经细，彩色纬粗，以纬缂经，只显彩纬而不露经线等。由于彩纬充分覆盖于织物上部，织后不会因纬线收缩而影响画面花纹的效果。
缂丝是一门古老的手工艺术，它的织造工具是一台木机，几十个装有各色纬线的竹形小梭子和一把竹制的拨子。织造时，艺人坐在木机前，按预先设计勾绘在经面上的图案，不停地换着梭子来回穿梭织纬，然后用拨子把纬线排紧。织造一幅作品，往往需要换数以万计的梭子，其花时之长，功夫之深，织造之精，可想而知。
缂丝的工艺流程，一般有16道工序：落经线、牵经线、套筘、弯结、嵌后轴经、拖经面、嵌前轴经、捎经面、挑交、打翻头、箸踏脚棒、扪经面、画样、配色线、摇线、修毛头。
缂丝的织造技法为：结、掼、勾、戗、绕、盘梭、子母经、押样梭、押帘梭、芦菲片、笃门闩、削梭、木梳戗、包心戗、凤尾戗等，技法众多。但无论做什么缂丝品，结、掼、勾、戗这四个基本技法是绝对不可少的。
由于缂丝工艺的特殊性，就算是皇宫内也只会制作小尺寸的服饰和装饰物。缂丝之用可分为生活用缂丝和纯粹的观赏性缂丝。而生活用缂丝将缂丝之美融入实际生活之中，深受皇权贵族之喜爱。因而从服装到日用品，生活用缂丝遍及其日常作息的方方面面。