很多老慢支患者根本就不认为简单的咳嗽、咳痰会致命。肯定有部分患者看到这个标题的时候，觉得作者又在耸人听闻、哗众取宠了。标题提出的问题非常复杂，不是一两句话就能回答的。我们先来听一个故事。
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你是否听说过“温水煮青蛙”
有个农夫将从田里抓来的青蛙扔进了特别烫的开水里，青蛙一进到里面，感到全身火辣辣地烫，根本没有思考或犹豫的功夫，一个弹力跳就跳出了开水。身上虽然烫伤了，但是性命无忧，过了不久就康复了。
之后农夫又做了一个实验，将青蛙放进一大锅温水中，锅底下有几根火柴燃着小小的火苗，慢慢地加热着。青蛙进了温水中，觉得比冷水舒服多了，于是开始游啊游，完全不知道自己正处在危险中。等他感觉到水温越来越高，身体开始疼痛和不适时，他却早已经没有力气跳出去了，最后被“煮”死在锅里。
（好惨的青蛙，躲过了一场突如其来的烫水，却死在了温水中。为什么非要一次次考验它？）
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老慢支就像是一锅待沸腾的温水
慢性支气管炎在老年人群中发病率高达15%~20%，故美其名曰“老慢支”。一般咳嗽、咳痰或伴有喘息症状每年至少2~3次，持续时间约3个月，连续2年以上，在排除其他心、肺疾病的基础上，就可以诊断为“老慢支”。
老慢支是发生在支气管粘膜及其周围组织慢性非特异性炎症的一种疾病。主要有粘膜腺体增生、肥大，分泌亢进以及支气管纤维组织增生，软骨变薄，管腔狭窄等。是一种不可逆的器质性病变，是很难彻底治愈的。对慢支病人来说，积极的防御和治疗，将疾病消灭在萌芽时期或者控制、阻断其继续恶化或转化的可能，意义非常重大。
老慢支就好比是一锅温水，如果不把锅底的火焰掐灭，它早晚会沸腾。如果任由咳嗽、咳痰这些症状持续下去，不断刺激，身体肯定每况愈下，等意识到危害的时候已无力反击了。
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可怕的疾病链，接二连三
慢性支气管炎——肺气肿——慢性肺源性心脏病，是十分常见的一种疾病发展模式。很多患者认为年纪大了，咳嗽、咳痰很正常，对疾病没有足够的认知，更没有紧迫感，常常是急性发作了就住院，稳定期就停止治疗。没有系统规律地介入治疗，使得病情反反复复，迁延不愈。
统计表明，老慢支患者每年发生2~3次急性发作，而每次急性发作，就会导致肺功能衰竭10%左右。虽然刚开始不足以致命，就像是刚进温水中的青蛙一样，不觉得有危险。随着病程加长，反复感染，肺功能一步步恶化，会向哮喘性气管炎、慢阻肺、肺气肿、肺心病、支气管肺炎、支气管扩张等发展，若恶化为慢性肺心病，患者随时都有可能呼吸衰竭而死亡。
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远离呼吸衰竭，积极控制源发病
预防肺心病的发生根本措施是：积极治疗和控制源发病，如，慢性支气管炎等。不要认为老年人咳嗽是理所应当，这是疾病的一种信号，万不可忽视。