一、遗传因素
研究表明遗传因素对肥胖形成的作用约占20%-40%。双亲均为肥胖者，子女中有70%-80%的人表现为肥胖，双亲之一(特别是母亲)为肥胖者，子女中有40%的人较胖。人群的种族、性别不同和年龄差别对致肥胖因子的易感性不同。肥胖有明显的家族现象，说明肥胖与遗传有关。先天因素中有的是体内缺乏分解脂肪的酶，使脂肪合成占优势；有的人小肠过长，使食物消化吸收较充分。代谢率也有家族性倾向。此外，先天因素还包括人的性格、内分泌特点等，他们都影响热能的消耗。

二、体力活动过少
随着现代交通工具的日渐完善，职业性体力劳动和家务劳动量减轻，人们处于静态生活的时间增加。大多数肥胖者相对不爱活动；坐着看电视是许多人在业余时间的主要休闲消遣方式，成为发生肥胖的主要原因之一；另外，以车代步，电梯代替楼梯，以及家用电器的普及等等都造成现代人体力活动过少。
活动过少者因热能消耗少而发胖。通常情况下，当劳动强度或活动量较大时，随着机体热能需要的增多，食欲会增加，食量增大，以维持热能平衡。但在停止经常性锻炼后或当体力活动减少或随年龄增加新陈代谢率逐渐降低时，若进食量没有相应的减少，摄入的热能大于消耗，则会因热能过剩而肥胖，这多见于运动员及强体力工作者更换工作后。轻体力劳动者若营养丰富，又不从事体育锻炼，也很容易发胖。

四、心理因素
超重可能是由于潜在的情绪问题造成的。吃东西可能是一种防卫机制，一个逃避现实的避难所，或者是为引起别人注意或同情的一种反抗表示。当人们无聊或感到孤独时，有的人就用吃来安慰自己，并且某些饮食习惯，如看电视时吃零食，或在深夜吃夜宵，常常会使人们吃的过多。吃喝是一种复杂的社会行为，如果在这方面与众不同，有时就会被人视为你“不合群”。于是不想吃也得随大流去吃。因此，如生活节奏快，工作或家庭压力大，紧张，抑郁等都可能影响到人的情绪，从而导致肥胖。

五、年龄因素
在人的一生中,一些特定的生理时期容易发生肥胖。比如
婴幼儿期: (脂肪细胞数量过多)
青春期:雌性激素大量增加,促进脂肪储存.
结婚后:生活方式改变,精神轻松,生活舒适有规律.
妊娠期:营养过度,活动少,雌性激素增加．
产后: 妊娠期肥胖是基础,分娩后腹臂松弛,腹肌力量和弹性减弱,容易使脂肪堆积;增加乳汁,滋补过剩.
中老年期：代谢活性细胞的减少，通常也意味着瘦组织的重量在降低。
25岁以上的人，年龄每增加10岁，身体代谢活性细胞就会减少4%，如果饮食结构在10年中保持不变，你的体重就会增加，因为，能量消耗总量已经减少了，这就意味着成年人要想保持理想的体重只有两种方法，要么加强身体活动，要么减少食物摄入量。我们当然恭喜那些说自己从大学毕业起体重就没有什么变化的人，然而，我们也应该知道随着年龄的增长，代谢活性细胞的减少，通常也意味着瘦组织的重量在降低，因此，体重维持在正常水平通常也意味着体脂比例在增加。单是体重本身并不足以说明你在与逐渐突出的腹部所进行的战斗中已获得胜利。