Abell 370: 星系团的引力透镜
影像提供: NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team & ST-ECF
说明: 这些怪异的光弧是什么？在拍摄星系团Abell 370之时，天文学家注意到许多成员星系的右方有道不寻常的光弧。然而好奇归好奇，初期的反应之一是避免对这些前所未见的光弧提出评论。1980年代中期所获得的较高解析影像，让天文学家得以认出这些光弧是一种新的天文学现象─整个星系团对背景星系所产生的引力透镜效应─之原型。如今我们知道这些光弧，其实含有座落在这个庞大星系团远后方的正常星系之二个扭曲的影像。Abell 370的引力，造成背景星系的光及其他辐射散开并沿着多重路径传向观察者，有点像透过葡萄酒杯去观看远处的光点。在2009年中，天文学家使用当时刚升级的哈伯太空望远镜观测Abell 370，并得到空前清晰的引力透镜影像。在上面这幅主题影像里，几乎所有的泛黄天体都是Abell 370星系团的成员星系。此外，目光敏锐的人可辨识出许多怪异的光弧和扭曲的小弧，而它们都是更遥远星系的身影。探索Abell 370及它的影像，让天文学家透过一个独特的视窗看见星系团内及宇宙中的正常及暗物质之分布。(Abell 370 艾贝尔370)