其实,小桥流水人家的生活最不能缺少的是船,而乌篷船又是南方最有诗情的小品。她究竟起源于何时,早已无从查考。不过在古代文人的诗词歌赋中,她轻灵的倩影可并不少见。南宋大诗人陆游曾在《鹊桥仙》词中就曾用“轻舟八尺,低篷三扇,占断苹洲烟雨”勾画过绍兴的乌篷船。可见乌篷船至少有800年的历史了。后来,这个在鲁迅、周作人、俞平伯等作家笔中一直鲜活着的“形象”,真的不是一个普通的水乡交通“工具”,它不仅是透视江南山水风物阴柔、灵秀之美的一个窗口,更是满载着这些作家的乡土情结和对童情世界有所寄予的一个特殊意象。中国式的文人情感里,还有一个典型的主题,也被寄托在乌篷船的剪影里,这便是人生在世不称意,一叶扁舟隐江湖了。