一般人所提五台山，只是指去五台山的台怀镇景区。朝圣的人则不然，他们有小朝台和大朝台之分。只上台怀镇的黛螺顶朝拜称为“小朝台”。走遍五台山的山路，朝遍五个台，拜过五个台顶的文殊菩萨，称为“大朝台”。大朝台是朝圣者们永久不变的心愿。据说，完成大朝台，顶得上五百年的修行。
在五台山“大朝台”朝圣，虽然比不得川藏线的艰险，却同样需要很强的忍耐力。要用一天半的时间在五台山几个台顶之间徒步穿越，走上四五十公里的山路，时而平坦，时而陡峭，时而烈日当头，时而风吹雨淋，并不是易事。
高原反应绝非青藏的专利，如若体质不佳，在五台山也会出现高原反应。刚朝到北台叶斗峰，听闻说同队有两个女生已经在寺庙里躺倒，因为出现了高原反应。在几个台顶之间行走，会出现一会儿爬升几百米，一会儿又下行几百米的情况，这种高低的反复变化，会让一些人难以适应。无独有偶，我朝圣归来后，将线路介绍给女同事，不料她来五台山同样出现了十分严重的高原反应，天旋地转，头晕恶心，埋怨称我让她吃了苦头。

气候多变是五台山给朝圣者的另一个阻碍。五台山的气候不仅寒冷，且十分多变，因此又被称为“清凉山”。虽然这里纬度与北京大致相同，但气候特征却和大兴安岭相近，全年平均气温为零下4度。在我朝圣的路途中，登临北台叶斗峰，雾气弥漫，能见度不足十米，随后风雨交加，雨后的山路给朝圣的人增添了困难，泥泞湿滑。第二次进行大朝台的朋友告诉我，第一次她来五台山朝圣时，天气较冷，走到中台翠岩峰下时，鹅毛般的雪片骤然飘落，煞有一种“胡天八月即飞雪”的架势，才真算领教了这里怪异的气候。此前，也听闻有驴友讲述五台山历险记，由于台顶间距离较远，中途没有休息场所。赶上大雾和风雨大作，辨识不出路，而气温的快速下降，导致体能迅速下降。最终幸好碰到老驴友，才带其脱离了险境。

朝圣除却艰难之外，更多的是收获。这种收获似乎是圣地给予我辛苦朝圣的奖励。正是因为路途困难，才知道坚持的可贵。在狮子窝的寺庙挂单投宿时，遇到了一个同样来挂单的外埠僧人，他说自己每年都会来五台山的五个台顶走上一圈朝圣。因为我当时刚经历了一整天徒步朝圣的紧张辛苦，不由得对他肃然起敬。朝圣途中，我还遇到穿着藏袍的僧侣和我打招呼“扎西德勒”。我十分感慨西藏的僧侣还跑如此远的路途来朝圣，真是足够虔诚。原来五台山是国内唯一的汉传佛教和藏传佛教交相辉映的佛教道场，这也是能够吸引藏传佛教徒们来朝圣的因由。
一路上的风景，是朝圣带给自己的额外馈赠。沿途山坡上是典型的高山草甸，覆盖着绿茸茸的植被。多云的天空里，太阳暧昧得时隐时现，投射出羞赧的光线。当我远远地望到中台翠岩峰时，台顶的寺庙建筑周围有淡淡的云气盘旋，这不同于北台时的雾气迷蒙，而是云带环绕，并有金色的阳光投射到中台的金瓦红墙之上。在辛苦地赶了五个小时山路后，看到如此曼妙的中台景象，我第一感觉是它符合我脑海中对瑶池仙境的想象。
途中，还看到了不远处山坡奔跑的小狐狸，褐色的皮毛，对人有着天然的警觉；花牛在山坡上悠然自得地或站或卧，偶尔会马匹穿越大路；雄鹰时不时地在天空上盘旋一圈。我不禁会想，在这台顶上待久了的动物，是不是也会沾染上些灵气。
来五台山朝圣，不知道千回百转地绕了多少的山路，经历着雾起雨落和雨住天晴的交替。在行走中，为了完成一个目标，无论艰难险阻。始终不变的是前行的信念，心中的问题随之被回答，奇迹往往是执着者创造的。沿途风景美丽，不能成为停留的理由；路上泥泞难行，也不能成为停滞不前的借口。朝圣，是受到鼓励、为了自己的心灵益处进行的一次拜访。

记得有一次在五台山上，看见一路磕向菩萨顶的修行者，额头都紫肿了，敬意油然而生。。。