2016年1月20日，中国人民银行数字货币研讨会宣布对数字货币研究取得阶段性成果。会议肯定了数字货币在降低传统货币发行等方面的价值，并表示央行在探索发行数字货币（中国央行网站）。
　　数字货币不知不觉已经呈现在社会经济金融面前。作为传播力最强的互联网金融组成部分，已经开始渗透到金融业的根本和起源的货币领域。这是一件极其令人震惊的大事件。说明借助于互联网技术和平台的互联网金融无论如何都是难以压制压抑住的。即使能够压制一时一处，可能会从其它方面冒出多处。
　　作为一个全新的数字货币，也许今天其概念的内涵外延尚没有定论，都在讨论探讨之中。不过，从广义的数字货币看，应该包括不见纸币于无形之中的网络支付的电子货币、比特币等。纯粹的、狭义的数字货币，主要是以区块链技术支撑下的数字货币，其特点是去中心化，通过技术而非中心机构解决了在虚拟经济体系中的信任问题。没有一个集中的发行方，而是由网络节点的计算生成，谁都有可能参与制造比特币，且可以全世界流通，可以在任意一台接入互联网的电脑上买卖，不管身处何方，任何人都可以挖掘、购买、出售或收取比特币，并且在交易过程中外人无法辨认用户身份信息。
　　与此同时英国伦敦乔治交易所也发行了一种数字货币-卡特币。卡特币的诞生无异于说明英国政府发行数字货币的决心。卡特币（cartercoin）由英国帝国学院加密货币研究中心在2013年根据William Knottenbelt教授的思路设计发布的开源软件以及建构其上的P2P网络。这才是数字货币可能引发的巨变和颠覆性。技术进步倒逼体制变革将会迅速发生。
　　至于说，数字货币可以降低传统纸币发行、流通的高昂成本，这是小菜一碟。数字货币之所以能够降低传统纸币发行、流通的高昂成本，背后的区块链技术是核心。
　　数字货币提升经济交易活动的便利性和透明度，减少洗钱、逃漏税等违法犯罪行为。随着区块链技术的应用，将建立全国甚至全世界统一账本，让每一笔钱都可以追溯，每一次交易行为都可以追溯，逃漏税、洗钱行为会在监管范围内，甚至有可能实现在刷卡机上自动扣税。
　　当然数字货币将使得所有人的信用积累和档案可追溯、可获取。这对于促进信用体系建设意义重大。数字货币推广后，从社会信用积累的角度，企业和消费者都会倾向于使用数字货币、刷卡消费，因为电子交易有数据痕迹，可以据此积累企业和个人的信用，这会成为获得银行等金融服务的依据。
　　这是全球有眼光的投资企业纷纷开始研究数字货币背后核心技术的区块链技术的原因。2015年，包括美国纳斯达克在内的很多欧美主流金融机构纷纷试水“区块链”技术。值得高兴的是，阿里金融宣布可能会提供基于区块链技术的云服务平台。
　　从主权国家的央行看，中国央行率先研究数字货币，已经走在世界主权国家政府的前列，值得给其点赞。但是，如果像央行会议纪要所说，把研究方向放在“探索央行发行数字货币具有积极的现实意义和深远的历史意义”、进而派生出“提升央行对货币供给和货币流通的控制力”，那就犯了数字货币研究的方向性错误了，或者中国央行所研究的数字货币不是建立在区块链技术基础上的真正数据货币。