三净肉，是佛教术语，意指没有看见、听说或怀疑为了自己而杀死的动物之肉类。《律藏》规定，佛教出家众乞食所得的食物，不能够因为口味等因素而不食用，但如食物含有肉类，则必须属三净肉才允许食用。南传上座部佛教遵守《律藏》规定，允许僧侣食用三净肉。
汉传佛教主张完全素食，即使是三净肉，出家僧侣也不得食用。日本佛教与藏传佛教则无此完全素食习惯。此外，在汉传大乘佛教经典中还有五净肉之说。
《律藏》记载
在部派佛教《律藏》中，佛陀释迦牟尼制戒要求，僧人不杀生但允许食用三净肉。杀生是十恶之首，在家居士应当尽量持五戒，其中不杀生是首戒，世人都不应为供养僧人而杀生[1]。可恶肉都不可食，如世人不食而于其死后送给鬼神的象、马之肉，旃陀罗食用的狗肉，以及蛇和诸猛兽之肉等[2]。对于普遍食用之肉，没有见到为自己而杀，没有从可信之人处听闻为自己而杀，不怀疑其人会为自己杀，即可食用。
如《四分律·药揵度》规定：
“有如此三事因缘，不净肉，我说不应食。若见为我故杀。若从可信人边闻为我故杀。若见家中有头、有皮、有毛，若见有脚、血，又复此人能作十恶业，常是杀者，能为我故杀。如是三种因缘，不清净肉，不应食。
有三种净肉，应食。若不故见，不故闻，不故疑，应食。若不见为我故杀，不闻为我故杀，若不见家中有头、脚、皮、毛、血，又彼人非是杀者，乃至持十善，彼终不为我故，断众生命，如是三种净肉，应食。
若作大祀处肉，不应食。何以故？彼作如是意办，具来者当与，是故不应食，若食，如法治。”
又如《五分律·食法》有相同的规定：
“有三种肉，不得食。若见，若闻，若疑。见者，自见为己杀。闻者，从可信人闻为己杀。疑者，疑为己杀。若不见、不闻、不疑，是为净肉，听随意食。
若为比丘杀，比丘及沙弥，不应食，听比丘尼、式叉摩那、沙弥尼、优婆塞、优婆夷食。若为比丘尼、优婆塞、优婆夷杀，亦如之。”
戒律要求，屠杀者杀生时心怀的目标食肉者，只要含摄到某持出家戒之人，此人就不可明知其为己杀而仍食用此肉，比如祭祀时屠杀而得之肉，目标食用者为在场的所有人，在场的僧众不可食。在部派佛教理论中，在杀生场所卖肉或食肉，属于杀生恶业后起[3]。
是否见闻到屠杀场面，不是触犯戒律与否的要素，在赤铜鍱部《善见律毘婆沙》中，在不见、不闻、不疑[4]之后，还有见得食、闻得食、疑得食等更细化的规定：
“有见得食，云何有见得食？若见人屠杀，不为比丘，后若得肉，食无罪，是名有见杀得食无罪。闻者，比丘自闻杀声，不为比丘，比丘若得此肉，比丘得食无罪，是名闻。疑得食无罪，疑者，比丘入聚落乞食，见新肉疑，不敢受，若檀越言，不为比丘杀，得食无罪，是名疑得食。
若檀越为比丘杀，若不见、不闻、不疑，得食无罪。若檀越请二人与食，下座心自念言，此当为上座杀，不为我，我食无罪；上座复自念言，此当为下座杀，本不为我，我食无罪；若如此者，两各自疑为彼，上、下座疑，俱食无罪。若人为比丘杀，比丘不知，食竟方知，如此者无罪。
若比丘得肉食，应问然后食，何以故？为欲分别净、不净得食故，熊、猪肉相似故，不但熊、猪，更有相似者，是故应问。”
《四分律·药揵度》[5]和《五分律·食法》[6]等都记载了制定此戒律的因缘，有信众到市场买肉置办美食供养僧众，遭到耆那教沙门的诽谤，称其为僧众杀生，佛陀不怀疑此供养者为僧众杀生，相信他是买肉置办美食，允许僧众食用。在佛教中，鱼和肉属于正食[7]，或称为美食[8]。
提婆达多曾经是释迦牟尼佛的弟子，他主张苦行戒条，提出天授五法，反对食用任何肉类[9]，是佛教史上最早提倡严格素食主义者。因为戒律见解与僧团领导权问题，提婆达多另立僧团，称提婆达多派，这个历史事件被称为破僧。
大乘佛教的观点
大乘佛教中的如来藏学派，其经典，如《楞伽经》[10]等，主张完全素食，不食三净肉。
汉传佛教受如来藏学派影响，出家僧侣通常完全素食，不能食三净肉。认为三净肉或五净肉是帮助初信者过渡到素食的权宜之法，所以设立渐进戒律让佛子自愿选择。佛子受不杀戒的仍可食三净肉，而进一步受菩萨戒的则须全素。梁武帝在汉传佛教僧人通行纯素食的转变中起了重要作用，现代汉传佛教僧人都是素食的。
藏传佛教在蒙藏地区因地理环境关系，高原地不长庄稼，缺乏食物，且高原气候寒冷，人需要更多热量及高营养价值食品以维持生命，所以不要求僧侣完全素食。现代蒙藏经济交通发达，社会比之前的千多年稳定，原本的外在限制少了，一些著名藏传僧人开始了素食运动。达赖喇嘛于2005年宣布自己已开始素食，并鼓励西藏青年开展素食的风气。