柳生宗严
　　柳生宗严（1527~1606）
　　大和豪族。本名新介，后名新左卫门，又改为又左卫门，官职为但马守，通称为石舟斋。从德川家康开始，世世代代担任德川将军家剑术指南的柳生氏，是日本剑术第一名族。柳生一族中最著名的要算是宗严、宗矩、三严、宗冬。这四人都是当时著名的剑客，其中宗严、宗矩、三严更被称为是柳生三天狗。菅原道真的后裔菅原永家到小柳生庄担任地头。到了菅原永珍时，正好遇上后醍醐天皇的建武中兴，立功之后，小柳生庄从此成了柳生氏的领地，并改姓柳生。永珍的第十七代子孙，就是柳生家中兴之祖，柳生宗严。
　　开创了柳生新阴流派的剑术家。在户田一刀斋学习了刀术后，师从新阴流派始祖上泉信纲，得传真谛。后应召出仕德川家康，从此柳生家世代皆为德川家的兵法师范。