在临床上“三多一少”指：尿得多、喝得多、吃得多，以及体力和体重的下降。

从临床数据上来看，约有2/3的糖尿病病人有“多尿多饮”现象，而仅有1/2的患者出现“多食”症状，但是几乎全部患者都会体力或体重下降。
从类型来说，1型糖尿病多见于儿童青少年，起病急，“三多一少”症状相对明显；2型糖尿病起病隐匿，多数病人没有明显”三多一少“症状。
2型糖尿病病人没有明显的“三多一少”症状，这是由于病人的肾糖阈增高所致。

儿童“三多一少”易被误认为长身体
孩子若是出现不明原因的饭量增大、消瘦等现象，家长千万不要想当然地认为是“长身体、课业负担重”所致，而忽视早期诊治。