西汉初年，黄老之学非常流行。黄老之学其实就是道家学说。当初齐国的丞相曹参就是借鉴黄老之术治理的齐国，结果齐国大治。萧何死后，曹参担任了汉朝的丞相，他把这套学说带到了治理国家上。当时百姓们都说：“萧何为法，若画一；曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”也就是著名的“萧规曹随”。在道家学说的氛围中汉朝日益兴盛。汉景帝的母亲窦太后就是一位非常尊崇黄老之学的人。她甚至要求景帝与众多窦氏子弟必须研读黄老之书。
辕固就是在这个时期担任了汉朝的博士，辕固是儒家学说的推崇者。一日，窦太后问辕固说：“你觉得《老子》本书怎么样？”窦太后自然是想听辕固赞美《老子》。没想到，辕固说：“《老子》这本书的内容也不过就是普通人的言论。”窦太后听后非常恼火，气头上的窦太后，起了杀机。本来不过是一场平常的学术讨论，最后变成了人兽的肉搏战。窦太后命辕固进入猪圈击杀野猪。野猪的力量那么强大，一个以做学问为生的儒生哪里能斗得过野猪。好在，景帝欣赏辕固的正直，窦太后又正在气头上，便给了辕固一把利刃。

野猪被刺死，辕固生取得了胜利，也在冥冥之中预示了儒家学说的最后胜利。当然，辕固生能将野猪一击致命，不仅仅说明了他自身武力的强大，也反映了当时汉朝的尚武精神。西汉最终能够开疆拓土建立伟业与这种精神也分不开。