海事卫星通信系统(system of maritime satellite communications)是使用通信卫星作为中继站的船舶无线电通信系统。其特点是质量高,容量大,可全球、全天候、全时通信。美国于1976年先后向大西洋、太平洋和印度洋上空发射了三颗海事通信卫星,建立了世界上第一个海事卫星通信站,主要容量服务于海军 。1979年7月国际海事卫星组织成立 ,并于1982年建立了国际海事卫星通信系统,成为第一代国际海事卫星通信系统。海事卫星通信系统虽然造价昂贵,但因其有许多优点,而发展前景广阔。