神经毒素2012年2月，一项美国最新研究显示，制作鱼翅不仅让大量鲨鱼濒临绝种，而且还因为含有高浓度神经毒素，可能会导致老年痴呆症。该研究发表在《海洋药物》杂志上，美国迈阿密大学科学家经过分析佛罗里达州海域的鲨鱼鳍后发现，鲨鱼含有高浓度的β-甲氨基-L-丙氨酸（BMAA），这是一种与脑退化症和葛雷克氏症有关的神经毒素。专家认为，食用鲨鱼肉与鲨鱼软骨，都可能会危害食用者健康。
β-甲氨基-L-丙氨酸的结构和氨基酸有些类似，但比氨基酸里的丙氨酸多了甲氨基，就变成了不能组成蛋白质的氨基酸了，且具有神经毒素。这种神经毒素可引起神经系统损坏，进而导致肌肉萎缩，影响消化系统、呼吸系统等，最终不能吃饭而死亡。但β-甲氨基-L-丙氨酸这种物质并不常见，因此其毒性致死量并没有一个标准。这种物质可存在于苏铁科植物种子中，现在被发现于鲨鱼身体中，那么食用就可能对身体有危害，最常见的跟鲨鱼有关的食物就是鱼翅。[5]
水银
据相关环境调查组的研究表明，鱼翅被水银污染的程度高达70%。野生救援协会中国区分部有关负责人吕蕾表示，鱼翅中含有汞是确实的。上世纪90年代末，美国食品药品管理局(FDA)做过一项为期三年的研究，结果发现，在深海鱼、贝类等四类生物含汞量最高，其中，这四类生物中，鲨鱼体内所含的汞含量又是最高的。鱼翅就是鲨鱼的一部分——鳍，所以鱼翅中也含有汞。有关专家指出，人体内汞含量超标，可能造成男性不育，若人体内含量过高还会损害人的中枢神经系统及肾脏。在美国，医生已建议孕妇不要食用鱼翅，因为汞还会引起胎儿的畸形，产生血液疾病。[