于谦14 岁时去杭州应试，主考官杭州知府的名字叫虞谦，与他名相同，姓同音。考前要点名，当点到于谦时，于谦躬身站起来却不答应，主考官问他为何不答应？于谦说 ：“我与大人同名 ，所以不敢答应 。”主考官看到这个小学童聪明可爱，又懂礼貌，便想试试他的才学，便出了一句上联：
 
 何无忌，魏无忌，长孙无忌，彼无忌，尔亦无忌
 
虞知府一连道出了五个“ 无忌”。何无忌是晋朝大臣，魏无忌是战国时魏公子信陵君 ，长孙无忌是唐朝功臣 。后两个“无忌”是说，这三个人都同名，他们没有忌讳，你又何必忌讳呢？于谦一听，解除了顾虑，从容地对主考说 ：“我给您对个下联吧 ！”主考说 ：“好呵 ！”于谦对道：
 
 张相如，蔺相如，司马相如，名相如，实不相如
于谦的回对，也相应地用了五个“相如”。前三个分别是：汉初东阳武乡侯张相如 ，战国时“完璧归赵”的名相蔺相如，汉代大文学家司马相如。后两个“相如”是说，这三个人名字都一样，但实际上各有高下，水平并不是都一样。于谦的对句既 表示了自己在主考官面前的谦虚有礼，又暗示了自己将来一定要超过他们的抱负。