霾是由悬浮在大气中的细微烟、尘或者盐粒等形成。它的形成是区域性的，是大气近地面层出现了逆温层所引起。这个逆温层如同一个大盖子一样罩在了地表，盖子下面的烟尘扩散不出去，于是就出现了霾。所以霾出现时，不利于大气污染物扩散，它与空气污染有一定的关系。但灰霾天气与空气污染严重天气并不完全等同。