玉雕按其题材分类，可分为器皿、人物、花鸟、动物四类。
玉器花鸟是近几十年来兴盛的产品，以技巧表现写实为主。但追溯历史可以发现，玉雕工艺中的花鸟类玉雕有着悠久而独特的历史根源。
在安阳殷墟妇好墓中出土的商代晚期的玉龙、玉凤凰、玉鹦鹉等，神态各异，形神兼备。出土的汉朝晚期玉鸽、玉鹰等饰品，都已显现端倪。
从唐朝到明朝，花鸟类玉雕工艺进入了快速发展的阶段。随着雕刻工具的进步，工艺造型的多元化，还有少数民族风格的融入，花鸟类玉石雕刻工艺发展为以镂空题材为主，将各种花卉、植物和鸟兽有机结合在一起，动静相宜、相辅相成。特别是宋代，在中国玉雕史上，花卉玉器以宋代最为精美。
宋代花鸟玉雕与当时的花鸟画有着非常密切的联系。宋代的玉器种类繁多，碾琢工艺十分精湛，据明人高濂《燕闲清赏笺》记载：“宋工制玉，发古之巧，形后之拙，无奈宋人焉。”宋代高超的玉器工艺在花鸟主题的玉雕中表现的尤为明显，特别是各种佩饰品装饰的主题可以说主要是花鸟。
宋代花鸟玉雕在艺术风格上以写实造型为主，刻画对象的特征惟妙惟肖，玉工擅长抓住对象最佳的瞬间情态，可谓形神兼备。通过保留下来的宋代花鸟玉雕作品，不难发现，宋人对于所要表现的花卉和禽鸟的观察可谓细致人微，尤其注重对神韵的表达，这一点还可以与当时的文学描写相印证。如苏轼在《书鄢陵王主簿所画折枝二首》中描写：“低昂枝上雀，摇荡花间雨。双翎决将起，众叶纷自举。”简短的四句诗将花带宿雨，鸟戏枝上而雨水纷落的情景生动传神地表现出来，诗画相映，意境悠远。
元代典型的海东青攫雁佩中，云、水以及鹊、雁皆以极深的镂雕法去处理，加强了玉雕的深厚度，使得主题及旁衬凸显立体感，显示了元朝玉雕工艺的高超水平。
到清中期至清晚期的时候，花鸟雕刻工艺已达到雕刻艺术水平的巅峰期。制作出的产品由单一观赏型演变成以实用型器皿类造型为主，如凤樽、凤觚、花熏、花鸟瓶等，既有较强的观赏价值，也充分展现出了其实用价值。
现代花鸟玉雕在继承传统的基础上，更注重作品的创新。随着镂空技法的快速发展，在吸收古代花鸟类题材写实的基础上，从构图章法到细节处的刻画都有着新的变化，穿枝过梗，疏密有致。常用的花鸟有梅、兰、竹、菊、松、牡丹、喜鹊、凤凰、仙鹤等，玉雕创作师承自然，追求逼真，打破了传统花鸟造型简单、技法单一的缺点。在产品设计的布局上不但讲究整体造型、对比关系，还注重产品的季节、习性，使作品更加富有情趣，造型也更加生动准确。
玉雕创作的终极目的，是体现玉的美，真正美的境界在于宇宙精神的关照，而不是形式世界的描绘。一鸟一花往往带给人们温柔的关怀和平静的心态，让人时时快乐、感叹、珍惜和回味。