耳朵流水常常是耳道内有液体积聚而流出，故称为耳溢液或耳漏。按流出液体的性状可分为三类：
一、油脂状的：即油脂性盯聍，俗称油耳朵。
二、水样的：为耳道湿疹溢液常呈黄色，而大疱性鼓膜炎破裂常呈血性水样，至于单纯性中耳炎则多为腥味的粘脓，而胆脂瘤性中耳炎常表现为臭脓状。
三、脓血性的：如中耳癌肿常为臭脓血样，而肉芽性中耳炎多表现为脓血样，至于外伤常常引起鲜血流出。