吴用比晁盖小十几岁，他们是怎样认识又怎样拜为兄弟的呢？这事还得从晁盖爱管闲事说起。
晁盖家住郓城城东南晁家村，城东有个车市村，两相距只有几里路。车市个集镇。有一天，晁盖到车市去赶集。走到集市头上，见前面围着一帮人，吵吵嚷嚷的，不知发生了什么事情。他走近一看，只见一个十十多岁的青年汉子和一个六十多岁的老人，正在争夺一匹白布。只听老年人说：“你偷了我的布，不还给我，反而打人？”青年人说：“谁偷你的布？我刚在集上买的，你硬说是你的，怎么诬赖好人呢？”看热闹的人议论纷纷，有的说：“这个青年人，仗着身强力壮欺负人。”也有的说：“说不定是老头想赖人家的布呢。”
晁盖听了听，也听不出个眉目来，便挤了进去，说：“你们两人都说布是自己的，你们俩可以分别低声告诉我布的尺数，谁说对了，布就是谁的。行不行？”
两人一看有了评理的，都说：“行，就这么办”。于是老头先走到晁盖的跟前，对着晁盖的耳朵低声说了一句；接着青年人走到晁盖的跟前，也低声说了一句。
晁盖一听，愣了，他忙把布拦擞开，伸展开两只胳膊，以胳膊当尺，量了量。这一量，更觉跷蹊，说：“你们两人都说布是五十尺，都说对了。这是怎么回事？”
正在这时，忽然从人丛里挤出一个十来岁的孩子，身上背着书包，手里拿着算盘，原来是个读书的学生。小学生走到晁盖眼前，对着晁盖的耳朵，如此这般地说了几句。
晁盖听了连连点头。于是，晁盖把这捆白布叠成一样长短，从中用牙咬了咬，两手一使劲，“哧－－”一扯两段，往地上一扔，说：“因为你们说的尺数都对了，所以没法断定布是谁的，就各拿一半吧。”说完眼盯着争吵的一老一少。
这时，只见青年人忙从地上抢起一块来，卷了卷，说：“花钱买了五十尺，结果拿回家去二十五尺，到家怎么向俺爹娘交待呀？唉，不这样你们又不好评断，也不能难为大家，吃亏就吃亏吧！说着，把布挟在胳肢窝里就走。晁盖见此情景，豁然明白过来随即大喝一声：”别叫这厮跑了！“接着急追了上去，一把夺进了白布，说：“你这个贼种，我差一点叫我骗了！”
晁盖把夺来的布交还给了老人。老人感激万分，连声说：“你真是个好人，幸亏遇上了你，叫我怎么谢你呀？”
晁盖说：“不用谢我，应该谢这个孩子。”他回头夸赞小学生道：“你年少智多，长大了必有大用。你叫什么名字？”
“吴用。”“无用”？不是无用，是有大用！”
晁盖见吴用聪颖过人，长大必成大事，所以打心里起了敬意，从此常有往有。