三、八十一天
　　多铎开始意识到他轻视了这座小城：必须出动正规军了，浩浩荡荡的大部队陆陆续续开往江阴，指挥官让人痛心，也是汉人：降将刘良佐。刘将军听说守城的指挥官是一个典史时，不知道是不是笑掉了大牙，但是他想：我在前明时，官比你姓阎的大不了十品也有七八品吧？干脆给你个面子，劝劝你。于是来到了江阴城下，在他的想象中，城里的芝麻官儿见了城下的大兵压境，再见了他这个“高干”，不浑身发抖至少也站不太稳了。但是他没有想到的是，典史对将军只说了一句话：“自古有降将军，无降典史。”
　　

于是，刘将军下令开始攻城，当时的兵力是十万人。谁也没想到，至城破时前前后后共有二十四万清军投入了这场大战。小小的江阴县里，阎应元和六万人的智慧发挥到了极致，他们左挡右堵，冷静地迎战着铺天盖地而来的敌人，所有人都知道，这是一场结局早已注定的战争，但是似乎所有人都没想到这些，在中国无数次的孤城守卫战中，几乎每座城里都会掺杂着那么一小撮不坚定分子，动摇动摇军心，捣捣乱，甚至把城献了，但这次是例外，江阴城里无人动摇，一个也没有，他们冷静甚至是带着几分骄傲的坚守着，支撑着，象一只孤独的天鹅在江南大地上发出哀婉的悲歌。
　　

　　我们不知道阎应元是如何完成从一个典史向一个杰出统帅的转变的，也许，他本来就是一个杰出统帅？典史仅仅是他人生的错位，治理铁桶一样包围中的江阴，他一方面“号令严肃，严惩不贷”，另一方面，“战士困苦，必手自注汤酌洒，温言慰劳，如害，则立棺衿，哭奠而殓之，接见敢死士，则不名，称兄弟，每事，则询于众：我兄弟谁当此事
　　
　　

刘良佐一计不成，又施一计，搭设三层牛皮帐，守而不攻。帐内有九梁八柱，矢石投在上面，都被反弹起来，不能进入。阎应元下令用人粪，掺上桐油，煎滚浇下，牛皮烫穿，浇在清寇身上，肉烂而死。没被烧着的清军惊惶散去，城内用挝弩射向逃散的清军，钩中者，即入城中袅首。清军手足无措，纷纷逃散。
　

为了尽量拖延抵抗的时间，

守城的人们甚至采取了一些似乎上不得台面的做法，

制造见血封喉的毒箭，清兵沾之即亡�

搞假投降�

派几个老头

充当人（百度）体炸弹�

带着炸药桶来到清营，进去以后就引爆了自己，炸死清军数千人�

　　五十天过去了，江阴还是那座江阴，傲然屹立，仿佛在嘲笑着围着它团团转的数十万清军，这时清军的前敌总指挥已经换成了真正的八旗猛将：贝勒博洛，博洛心想，撑了这么久，你也该投降了吧，于是从降将中选了两个：黄蜚、吴之葵，令其到城下劝降，阎应元只对他们说了一句话：“大臣被缚，当速就死，何必喋喋不休！”两人羞惭满面，抱头而归。
　　博洛终于无计可施了,这个从没有把汉族人放在眼里过的满州名将实在是想不通,就算是大名鼎鼎的史阁部吧,守扬州也只守了一天,眼前的这个小小典史竟然有如斯威力!满州人甚至感到了后怕:如果是阎应元守扬州,守南京,甚至守山海关,守宁远.....博洛在他的军事生涯中第一次向对手屈服了(当然很可能是阴谋诡计):派人对阎应元说:"只要你们摘下中兴大明的旗号,树大清的旗帜,特许江阴全城可以不剃头,甚至我们可以不进城!这总行了吧?"江阴的回答还是两个字:"不降!"
　　 于是又打,从七月二十日开始,博洛下令各路清军不间歇轮番攻击,连续攻打了七天七夜,清军潮水一般从四面八方涌向小城,我们简直无法想象阎应元是如何应付过来的,但是二十万人连攻七日的结果还是两个字:不克.
　　多铎再也受不了这种折磨了，他恼火的看见整整八十天，六万五千精锐命丧江阴城下，手下的八旗铁骑们，席卷了大半个中国，在这里却变得“均向城畏服，战无人色，其从北来者，闻之皆胆落，无不以生归为祝”。 于是最先进的武器搬了过来，近二百五十尊大炮，就连袁崇焕和李自成都没享受过的待遇，对准小小的江阴县城一阵狂轰，八十一天后，砖土筑制的城墙终于轰然倒塌，于是，换成了人肉筑制的城墙---巷战。
　　城破后，阎应元在东城楼门题了一首诗，做为守城的总结：““八十日带发效忠，表太祖十七朝人物，十万人同心弑敌，留大明三百里江山.
　　是日，为1645年八月二十一日。

　　我们的主人公阎应元结局自不待言，然而清军却在他人生的最后一刻又一次甘心充当了配角，配合他奏响了最后一节华章，画上了一个完美的休止符：阎典史在最后时刻对左右的人说："为我感谢全城百姓，我为国家做的事已经做完了。"说完投水自尽，清军已经赶了上来，从水中把他捞起，押到博洛面前，此时的刘良佐不知出于什么心情，竟然抱着阎应元痛哭流涕，阎典史轻蔑的说了一声："何哭！事至此，只有一死，速杀我！"，见了博洛，典史自然是不肯下跪的，清兵枪刺其胫，典史没有跪下，而是直挺挺的倒了下去！当夜骂不绝口而遇害，其家丁十余人尽皆战死。

　　最后，让我们来看看对阎典史的两个评价吧。其一是赵翼的感叹"何哉节烈奇男子，乃出区区一典史"。其二更耐人寻味：阎应元殉国192年后，清廷下诏，在江阴和其故乡通州为其修祠各一座，皆命名为"阎公祠"。

　　 但是还有一个永恒的主题贯穿着我们的历史，那就是不屈的气节，无论如何改朝换代，从未有人否定过这点，脱脱撰《宋史》，谈及文天祥、陆秀夫，并没有将其描述成顽抗到底的不知悔改分子，而是充满敬意，《明史》中的史可法和袁崇焕也得到了应有的评价与褒扬，相反，洪承畴尽管对大清功不可没，却依然被无情的打入了《贰臣传》。