“雾霾”顾名思义是雾和霾的组合。
雾，其实是一种无毒无害的自然现象，是由大量悬浮在近地面空气中的微小水滴或冰晶组成的气溶胶系统。但是由于大气污染，雾看似平和，里面却含有各种对人体有毒、有害的物质，以及病原微生物等。
霾，主要是指悬浮着的高浓度细颗粒物让空气能见度下降的现象。与雾相比，霾对人的身体健康的危害更大。
雾和霾常常相伴而生，二氧化硫、氮氧化物以及细颗粒物是雾霾的主要成分。细颗粒物就是我们耳熟能详的PM2.5（环境空气中空气动力学当量直径小于等于2.5微米的颗粒物）。细颗粒物是加重雾霾天气污染的罪魁祸首，它们与雾气结合在一起，让天空瞬间变得灰蒙蒙的。与较粗的大气颗粒物相比，细颗粒物直径小、表面积大、活性强，易附带有毒、有害物质，而且直径越小，进入呼吸道的部位越深。10微米直径的颗粒物通常沉积、附着在上呼吸道，2微米以下的可以进入到支气管和肺泡。细颗粒物进入人体到肺泡后，直接影响呼吸道和肺的功能，引起急性鼻炎和急性支气管炎等病症。对于支气管哮喘、慢性支气管炎、等疾病患者雾霾天气可使病情急性发作或急性加重，如果长期处于这种环境还会诱发肺癌。