春秋之时，兴诈伪，尚兵甲，诸侯朝不虑夕，惟争一旦之命是急，且徐偃王，宋襄公兴仁义而亡国，道之不能行亦明矣。孔子见老子，老子曰：子所言者，其人与骨皆以朽矣，唯其言在耳。渔父有言：圣人不凝滞于物，而能与世推移。知其可为而为之，知其不可为而止之，故能收功于当世，是以三王不同礼而王，五伯不同法而霸。甚矣孔子之不知势也。
亲亲尊尊君君臣臣父父子子，皆师法于周公，周公者，文王之子，武王之弟，成王之师，故其立意不在民，而在社稷。孔子或兼而有之，而论皆源于本，盖而言之，其责君父也廉，责臣子也详，夫物不发于公正，乱之所由兴也。天下之智者少，而愚者多，善人少，而不善人多，故君父多以为借辞，深责臣子，循循焉至于桀纣瞽父而不自知。臣子卑事君父，循循焉至于谄子谀臣而不自知。尊者益尊，卑者益卑，渐之为祸亦大矣。曾子孝亲可谓名矣，事亲可谓谨矣，然其父以耘瓜之罪大杖笞之，几至于死，圣人之徒也，犹至于此，况天下之人。
自古而今，言焚书者大抵为儒生，能行于天下之大道，必无间矣，人疑之，何不以辞辟之，而欲效独夫之策，焚其书而弭其口，昔者始皇焚书，儒者无不切齿，倘始皇独存六经，儒生必弹冠相庆，奔走呼告，尊其为圣君。倘儒者为有天下，亦必效始皇所为。昔子产不毁乡校，孔子尊老子，师郯子，是皆不以己为圣，知有所不足而取于外，故能集天下之善于一身，卒成圣人之名。自孔子没，其弟子独尊孔子，訾毁诸子为务，自始道不复兴也。
至于其人，目不视邪，行不由径，动止必以正，待人也以诚，足称彬彬君子