“狼群战术”其实是在失败中孕育而生的，创造“狼群战术”的海军司令邓尼茨是第一次世界大战时期德国U-68潜艇的指挥官，在作战中被俘。释放回国之后，苦心研究潜艇战术，创造了“狼群”这一被后世难忘的潜艇战术，而他本人也被称之为“头狼”。邓尼茨亲身经历过德国海军“无限制潜艇战”的惨败，深刻体会到“在白天公开使用潜艇与大型舰队作战”的战术已经不合时代了，如果不能使用新的战术方法，德国海军的潜艇部队将在未来的战争中全军覆没。所以他考虑放弃之前在白天与敌人水面舰艇公开较量的方式，改为在夜间突然发动攻击。

上图：“头狼”邓尼茨
　　就在第一次世界大战将要落幕的时候，邓尼茨如愿以偿地得到了一次实验新战术的机会。他指挥着U-68潜艇趁着夜色悄悄穿越了英国海军的护卫警戒圈，然后迅速接近目标——英国商船，并用鱼雷击沉了她。英国护航舰队发现情况不妙，紧急赶来救援，此时邓尼茨已经指挥潜艇沉入水下。这次行动可以说是“狼群战术”的萌芽。

上图：令人生威的德国“狼群”
　　第二次世界大战前夕，邓尼茨通过对第一次世界大战潜艇作战的经验进行研究，从理论上进一步完善了他的“狼群战术”。很快，第一名受害者出现了。1938年9月3日，英国的“雅典娜”号客轮在大西洋上悠哉悠哉地航行，船上的所有乘客都在体会着美好而惬意的旅行，没人知道即将到来的危险。德国潜艇已经悄无声息的靠近，然后突然上浮到水面，对客轮发动猛攻。在巨大的爆炸声过后，“雅典娜”号客轮上浓烟四起，海水迅速涌入了船舱，没过多久就沉入了大海的深处。这次并不光彩的袭击，为之后“狼群战术”的进一步完善提供了宝贵的实战经验。