转眼之间，秋去冬来，寒风凛冽，李炳淑的脸冻得发紫，频起肿块，生了冻疮。手脚也裂了，下腰搁腿钻心地痛，不时因连贯的动作而迸溅出殷红的鲜血。说不苦，那是假话。她紧咬着牙：非学出个模样来不可！她从未对人叹息过。
　　使她不堪忍受，比学戏本身难熬得多的是，受旧传统影响偏见很深的母亲固执己见。自李炳淑进县京剧团以后，只要她回转家门，母亲的脸色便骤然乌云密布，顷刻雷声雨点齐下，连骂带撅。为此，她尽量避开母亲。她不与母亲同桌吃饭，奶奶领她到厨房用餐。晚上，她依偎着奶奶同榻而卧。奶奶心疼她，也袒护她。见她手脚冻裂，用蛤蜊油小心翼翼地给她抹擦。清晨，十几岁的孩子贪睡，李炳淑怕睡过了头耽误练功和喊嗓，硬是不敢睡觉。奶奶心疼她，“睡吧，睡吧，奶奶是自鸣钟，到点就叫你。”像对小小孩一样，奶奶拍着她的身体，哄她入睡。清晨，又悄悄地喊醒她，催她去练功和喊嗓子。慈祥的奶奶，给了她深沉的爱，补偿了妈妈对她的不理解。
　　按照县京剧团的惯例，三个月以后，招收来的学员在练功学戏的同时，晚上开始得上场跑宫女，参加演出了。李炳淑自然也不例外。
　　隔天，邻人在李炳淑母亲面前说：“我见你闺女啦，在戏台上跑宫女呢！”
　　这消息如同火上浇油，仿佛受了奇耻大辱的母亲，等女儿回转家来，就骂：“你这个丢人现眼的，上台去跑宫女，往后叫我们全家，怎么出去见人？还不快给我回家来……”
　　母亲的谩骂，吓不倒李炳淑，她紧咬着牙，硬将苦涩的泪水，强咽肚里。
　　冷羹冷饭好吃，冷言冷语难受。打这以后，李炳淑赌气不回家吃饭了。　　那时，县京剧团不管学员膳宿，她只好上街买四分钱一只的馒头充饥。
　　难挨的时日，在李炳淑发狠进取中渐渐逝去，在学《金玉奴》和《苏三起解》时，老师问她究竟爱唱哪路角色。才进京剧团几个月的李炳淑，根本不懂京剧细致的分行归路，她想了想说：“我爱演穿黑衣服的，不爱演穿花衣服的。上来就说‘青春正二八，生长在贫家’，那金玉奴我可不爱演。”老师听后笑着对身旁的人说：“她是个演青衣的料，演花旦不合适。”不久，剧团排演《三不愿意》，就没安排她演活泼伶俐的二小姐，而让她演端庄稳重的大小姐。这一决定，对李炳淑日后的艺术道路至关重要。因为，对于必须具备相应良好条件的京剧演员来说，一生的成就，往往和儿时一锤定音的分行归路极其有关，如有偏差而不及时纠正，则南辕北辙，到头来无所作为。李炳淑也不例外，她一开始就下意识地偏爱而选定青衣行档，事实证明是很正确的。从此以后，李炳淑在县京剧团轮上唱一些角色了。她常随团外出巡回演出，除跑宫女外，还常来些《红娘》中崔莺莺一类的二路角色，也不时唱些开锣戏，如《女起解》等等。大家夸她嗓子扮相都不错，
　　不觉到了翌年秋天，也就是１９５７年的下半年，宿县成立了戏曲进修班，吸收所辖各剧团中有培养前途者去学习，李炳淑被县京剧团推荐上去了。