蚂蚁森林用户的迅速上涨，和除夕前“集五福”活动密不可分。今年支付宝的集五福活动从1月18日到27日，用户除了使用支付宝AR功能扫一扫获得“福”字外，从20号开始，用户开通蚂蚁森林或者给好友浇水，也可以随机获得福卡。也正是五福效应，带动了蚂蚁森立用户的成倍增长。
除了通过好友浇水获得能量外，蚂蚁森林用户还可以通过行走、线下支付、生活缴费、网络购票、预约挂号、地铁出行、ETC缴费和交通罚款等行为，来获得绿色能量。用户需要在完成上述行为的第二天收集能量，能量将会在产生的3天后过期。
据悉，2016年8月27日，蚂蚁金服宣布旗下支付宝平台正式上线“碳账户”。用户登录支付宝后，加入“蚂蚁森林”公益行动，就可获得虚拟树苗一棵。当用户的树苗长大后，蚂蚁金服将在现实世界种下一棵实体树。
在1月20日蚂蚁金服公布蚂蚁森林累计用户超过6000万人，种下真树76万棵；在1月25日，支付宝宣布蚂蚁森林用户已经超过1.5亿，每天浇水超过2亿次，种下的真实树木超过92万棵；在1月28日，支付宝方面宣布蚂蚁森林的用户超过2亿，种树超过99万棵。