马尔瓦科林斯，一位上世纪30年代生于阿拉巴马的杰出非裔美国女性，凭借一己之力改变了美国教育版图。这位受到高度赞誉的教育家曾经培训了超过十万名教师，并被授予四个荣誉学位。她曾经两次婉拒美国总统的邀请就任教育部长。从那时起，她就被公认为全球传奇女性之一。
　　在马尔瓦出生和成长的那个年代，种族隔离制度导致非裔美国人的教育资源极为匮乏。出于对教育的热爱与激情驱使她做出一个影响她一生的决定——成为一名教师。然而，在她供职的位于贫民区附近的芝加哥公立学校中，犯罪和毒品横行。但是比犯罪和毒品更让人心忧的是，这里的孩子们看不到未来和希望。面对残酷而无情的现实环境，马尔瓦决心改变这一切。“我相信你”，“你可以做的更好”，“你能成功”，“你的未来在你手中”这些激励学生的话语成为了马尔瓦的口头禅，日复一日，年复一年的重复着，赋予学生们在黑暗中前行的力量。这位伟大的教育家怀着对每一个学生的期待和信任，挖掘并精心培育每一个学生身上的天份和才能。
　　奇迹开始发生!那些被传统教师们认为无法就药的“差生”竟然能够阅读欧里庇德斯，埃莫森和莎士比亚的著作。也就是这些孩子们，在十岁的时候竟然开始学习高中的数学课程。然而，当时的马尔瓦并未得到应有的认可和奖励，相反，各种流言蜚语接踵而来，迫使她无奈离开了学校。1975年，她决定在自家住宅的二楼开办自己的学校，为之命名为“西侧预备学校”。第一批学生中包括科林斯女士自己的子女以及几个邻家的孩子。其中几个孩子被认为受到学习障碍症的困扰。所有到“西侧预备学校”就读的学生都是公立学校的弃儿，马尔瓦的学校是他们流落街头前最后的希望。就这样，奇迹持续发生着：她的每一个被认为“不可救药”的学生，一步一步地完成了小学，初中，高中并最终纷纷考入高等学府，成为律师，医生，法官，教师等等受人尊敬的社会栋梁。
　　马尔瓦自己数十年来一直全身心投注于教育事业，生活拮据。终于，在1979年，她的生活发生了翻天覆地的变化：科林斯女士的故事引起全国瞩目。她以及她的“西侧预备学校”被《60分钟》，《早安美国》、《时代》周刊及《新闻周刊》等媒体广泛报道，她成为了一部电视电影的主题——《马尔瓦科林斯的故事》。不仅两任美国总统——罗纳德里根和乔治布什诚挚邀请她入阁担任教育部长的职务，她还收到了来自一位慈善家的大笔慷慨捐献，她将这笔钱用于在全美创建更多的马尔瓦科林斯预备学校，接收那些处于绝境的，在社会底层挣扎的孩子们前来就读。数万名学生聚集在这些学校中一起学习，数千名教师来校参观访问，共同见证马尔瓦科林斯所创造的教育奇迹。