近年来，部分国家的中央银行、商业银行、互联网企业都在积极探索区块链技术及其在金融领域的应用。近日，中国央行推动的基于区块链的数字票据交易平台测试成功；旗下的数字货币研究所不久将正式挂牌的消息在业内引发了广泛关注。
　　从近期央行的举动分析，央行正紧跟金融科技前沿，力求把握对金融科技应用的前瞻性和控制力，也显示出探索金融服务实践前沿的决心和努力。这也意味着在全球范围内，中国央行将成为首个发行数字货币并开展真实应用的中央银行，并率先探索了区块链的实际应用。
区块链只是央行数字货币可选技术之一
　　据了解，央行的数字货币涉及分布式架构、密码技术、安全芯片、移动支付、可信计算等多种技术。
　　央行科技司司长李伟在接受媒体采访时强调，区块链技术仅是数字货币可选择的实现技术之一。未来是否应用于数字货币，取决于区块链技术在网络安全、业务处理性能、交易一致性等方面的不足能否得到解决，这有赖于产学研各方在其技术体系、应用框架等方面不懈探索完善。为此，央银于2016年选择在票据业务场景搭建区块链技术应用原型系统，积极组织各方研究其技术成熟度和业务适配度，验证其在金融行业规模应用的可行性。
　　他表示，新技术在金融领域的应用能够加快金融业务创新，有助于降低金融交易成本、提升金融服务效率。只是，新技术应用提高了业务与技术的耦合度，增强了金融风险的传染性和隐蔽性，网络攻击、技术依赖等风险也相伴而生。
　　显然，作为新技术，区块链技术在系统稳定性、应用安全性、业务模式等方面尚未成熟。在此种情况下，李伟认为，目前在金融领域，区块链技术主要适用于非实时性的业务场景、轻量级信息的业务场景、交易吞吐量较小的业务场景、信息敏感度较低的业务场景。
　　由于在共识机制、网络架构、数据存储模式等方面固有的特性，区块链技术应用于金融领域需要关注点对点网络的安全稳定性风险、共识机制的交易回滚风险、交易数据的信息安全风险、信用的技术背书风险、扩展应用的安全漏洞风险。
未来银行卡或将被数字货币替代
　　李伟谈完与数字货币相关的区块链技术，央行数字货币研究所筹备组组长、科技司副司长姚前对计划要发行的数字货币也进行了阐述。姚前公开表示，央行发行数字货币的目的是替代实物现金，降低传统纸币发行、流通的成本，提升经济交易活动的便利性和透明度，至于何时能推出中国的法定数字货币，现在并没有一个时间表。不过，姚前透露，央行发行法定数字货币的原型方案已完成两轮修订。
　　或许很多人都不曾知晓，什么叫数字货币。相关资料显示，数字货币包含的方面比较广，它包括电子货币、虚拟货币和法定数字货币。央行研究发行的数字货币是指数字化人民币，是一种法定加密数字货币，其本身是货币而不仅仅是支付工具。
　　法定数字货币与Q币、比特币相比，最根本的区别在于发行者不同。据笔者了解，腾讯Q币以及其他的游戏币等虚拟货币是非法币的电子化，发行者不是央行，而且也只能在特定的虚拟环境中流通；而数字货币是可以被用于真实的商品和服务交易，但只有国家发行的数字货币才是法定数字货币，比特币是非法定数字货币。
　　法定数字货币与支付宝、微信支付、手机银行相比，区别在于支付宝、微信支付、手机银行是电子货币，不是严格意义上的数字货币。基于电子账户实现的支付方式，本质上只是一种现有法定货币的信息化过程，还不是严格意义上的数字货币。
　　据悉，法定数字货币有以下四大优势：首先储户不再需要存款保险，因为央行不存在违约风险；其次，持有大量资金的货币经理可以选择央行账户做隔夜存款，而非选择影子银行；第三，纸质货币供给的成本将完全消除；第四，央行支付储户利息将十分便捷，以利于央行货币政策的传导。
　　通过姚前的只言片语及法定数据货币的优势分析，间接可看到未来银行卡可能会消失。何以见得？银行卡作为一种媒介，起到了鉴权的作用（是指验证用户是否拥有访问系统的权利），也就是说，银行卡承载了账户、密码的作用，用于识别用户身份。但是随着技术进步，以后用户身份认证会被其他鉴权方式所取代，比如指纹认证、面部认证、电子钱包等。因此，随着技术进步，银行卡未来可能会消失。
　　至于何时会消失，在姚前看来，换一版纸币，小的国家几个月可以完成，中国则需要约十年。由于中国地域广阔、人口众多、货币流通条件复杂、社会支付需求多样化，同时数字货币的流通使用需要一定的条件，它的发展也是一个不断探索、完善的过程，因此在较长时期内，数字货币和纸币将并存流通。