现如今作为linux生态环境最重要一环的应用软件，正在appimage、Canonical和redhat（其实是两位开发者，不是官方推动）的三强争霸赛中，如火如荼的争夺“谁才是linux上的exe”这一地位。目的都是在未来，linux上的软件可以像windows或mac一样，脱离发行版维护打包的现状，可以方便更新软件版本的目的，并且一次打包，可以在任何发行版上运行。
appimage由开发者probonopd领导，号称“Linus已点赞”。技术思路是把所有的应用文件和依赖打包成一个只读的bin格式，也就是说一个文件就是一个应用，优点是下载方便，无需安装直接运行，但是组织比较小，没有大一点的公司去支持，影响力有限。另外还有两个问题，在某些发行版上（例如ubuntu）运行appimage的包会运行不起来，原因竟然是缺少某些依赖，这太讽刺了；appimage也没有统一的软件仓库，
snappy是由Canonical公司提供支持，ubuntu 16.04开始带有的一种新的软件安装方式，其安装包的格式为.snap，后端为snapd，打包工具为snapcraft，原理是在根目录创建一个snap子目录，软件安装后就放在了这个子目录，每个软件都以一个目录形式存在，目录里包含独立的依赖库、应用文件、图标等。canonical还运营管理着一个软件仓库和app store（网页版的，ubuntu手机系统有个软件中心应用）。snappy目前是被控制在canonical手中，ubuntu系统默认安装的snappy源就是官方仓库，要想上传自己打包的应用需要注册账号。当然snappy也支持本地安装.snap包，有个半官方的图形界面叫snapcraft-gui。
flatpak是redhat两位员工创建的项目，和snappy技术原理非常类似，软件以沙盒形式运行，每个软件带有独立的runtime。软件包格式为.flatpak，每个软件厂商或社区可以自己搭建仓库，方便的更新软件版本。Gnome的多数附带软件已可通过flatpak自更新版本（gnome-shell本身不可以）。
KDE也一直考虑如何能够绕过发行版社区，主动让客户在当前kde桌面环境中更新软件，而不必非要等到下一个系统版本。目前，kde重要维护者已经发话，倾向于考虑flatpak，因为snappy控制权在canonical手中，而且snapd对其他发行版支持也不积极（反过来也可以说其他发行版对支持snappy不热情）。并且KDE-flatpak-runtime已经在构建中，有兴趣的朋友可以使用这一runtime做基础，打包kde应用。