传说女娲在此炼石补天

娲皇宫全景图

女娲是传说中中华民族的人文始祖，她补天的故事家喻户晓，在太行山东麓、晋冀豫三省交界处的河北邯郸涉县中皇山，被认为神话传说女娲娘娘炼石补天，抟土造人、送子继嗣的地方，她在此“炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极”，从此人类和万物才得以生息和繁衍。
为纪念华夏始祖女媧，人们在中皇山建筑了娲皇宫，并以此为中心，修建了由补天园、补天湖、娲皇宫、补天谷和服务区五个园区组成、占地达5平方公里的旅游区，每年农历三月初一至三月十八，为女娲诞辰祭奠之日。是时来自全国各地的人以及海外华侨，前来娲皇宫祭拜华夏人文先祖女娲，是中国规模最大、肇建时间最早、影响地域最广的奉祀女娲的历史文化遗存，娲皇宫因此被誉为“华夏祖庙”，为全国祭祖圣地之一，而隆重的"女娲祭典",被列入首批国家级民俗类非物质文化遗产。

娲皇宫始建于北齐时期，迄今已有1400多年的历史，初为北齐文宣帝高洋所建离宫。风景秀丽的中皇山自古就是涉县八景之一，群山叠翠，流水环绕，是远近闻名的风光胜地，这里也是当年高洋皇帝往返北齐都城邺城（今河北邯郸市临漳县）与陪都晋阳（今山西太原）的必经之地，生性奢侈的高洋皇帝，最爱大兴土木，尤其喜欢刻经雕像，所以就选择在中皇山兴建了娲皇宫。
但据这里的碑文记载，娲皇宫古迹最早创建于2000多年前的汉文帝时期，但当初规模很小，仅有三间石室和一些神像。后经历代修葺续建，尤其是近年大规模扩建，遂成今日之规模。千百年来，娲皇宫历经数代，屡遭天灾和兵燹焚毁，今日所见，多为明清建筑。而北齐遗迹，仅留石窟与摩崖刻经，而摩崖刻经是中国现存摩崖刻经中最早、字数最多的一处。

北齐时期的摩崖刻经位于山腰娲皇阁外山崖上，被誉为“天下第一壁经群”，在我国佛教文化中享有盛名。在娲皇古迹文物中，首推摩崖刻经最为珍贵，为此处古迹之精髓。摩崖刻经，共分五处镂于崖壁，总面积为165平方米，共刻经文13.74万余字，最大的一处，面积54.18平方米，字数也多达4.1万有余。字体全为“银钩铁画，天下绝奇”的魏碑书法，堪称艺术珍品。所刻经文内容,均属大乘佛教之经典，对研究佛教和北齐文化，提供了十分珍贵的历史标本和资料，在国内也属罕见。

现在我们看到的娲皇宫，是明代建筑、清代咸丰年间重修的，是景区最重要的建筑，三层阁楼的娲皇阁居中，梳妆楼、迎爽楼分立左右，钟鼓二楼南北对峙，还有六角亭、灵官阁和题有“娲皇古迹”的牌坊等，烘托突出娲皇阁，全部建筑古香古色，布局合理，既和谐对称，又不拘一格，充分体现了中国古代建筑匠心独运的鲜明风格。

供奉女娲的娲皇阁，是娲皇宫建筑群的主体建筑，它依据陡峭的山崖峭壁修建，与山西恒山的悬空寺有异曲同工之妙。该阁底层为始建于北齐天保年间(公元550—559年)的石窟，这个石窟是娲皇宫最早的建筑之一。背倚悬崖的石窟上以条石拱券为基，修建了总高23米的三层楼阁，分别名之为“清虚”、“造化”与“补天”。各层均三面设廊，里面雕梁画栋，登楼远眺，太行群山起伏，漳河水如丝带，一览燕赵如画风光。整座娲皇阁背靠悬崖，用九条铁索将楼体与悬崖峭壁固定在一起，据说阁楼上面人多时，楼体晃动，铁索朗朗作响，素有“吊庙”之称。
当地人用9个数字形象地概括了娲皇宫特点：1座吊楼，2种宗教，3个石窟，4组古建，5种刻经，6部经文，7尊塑像，8大功绩，9根铁索。其中所指的2种宗教，指的是佛教与道教，9根铁索就是说建在险峻山崖上的娲皇阁采用9根铁索与山体相连。

娲皇宫依山就势，巧借天然，被称之为“天造地设之境”。这里不仅建筑宏伟独特，而且还较为完好地保存了国内罕见的摩崖刻经，是一处不可多得的自然和人文景观，对此，国家文物古建筑专家罗哲文教授，对娲皇宫楼阁建筑赞赏有加，在他上世纪80年代撰写的《河北古建筑十大奇观》的文章中，把娲皇宫与金山岭长城、石家庄赵州桥、承德料普陀宗乘之庙、定州开元塔等建筑，称为中国古建筑之精华，中华文明的形象化标志。