中年以后，血液循环功能下降，新陈代谢减慢，细胞和组织逐渐退化和衰老。再加之食物中不饱和脂肪酸和蛋白质结合，就形成棕黑色的“脂褐素”沉积在细胞内。“脂褐素”大量堆积在皮肤内，就形成了老年斑。脂褐素如果沉积在血管壁上，会使血管发生纤维性病变，导致动脉硬化、高血压、心肌梗塞。“脂褐素”积存于脑细胞时，影响脑功能，从而加速了脑衰老过程，还会引起老年人记忆减退、智力障碍、抑郁症，甚至老年痴呆。