1950年4月,经中央人民政府政务院批准,西北铁路干线工程局 (以下简称西干局)成立。 西干局重视培养技术人才,可以说是具有战略意义的一项工作:一是1950年9月在天水创办铁路人员培训所,后来大家称为铁训所。随着铁路建设和教育的发展,铁训所几易其名、几迁校址,从天水铁路学校到天水铁路工程学校,再到兰州铁路机械学校,培养出大批技术人员;
学校是共和国最早建立的铁道院校之一,被社会赞誉为“铁路技能人才的摇篮”。随着铁路建设和教育的发展,学校几迁校址,几易其名,天水铁路学校----天水铁路工程学校----新疆铁道学院----新疆铁路工程学校----兰州铁路机械学校----兰州铁路技术学校----兰州铁路机械学校。1998年5月,同原兰州铁路成人中等专业学校合并,成为多层次、多模式的综合性中等专业学校。为适应国家教育体制改革和铁路主辅分离改革的需要,经国家教育部、铁道部和甘肃省批准,2005年9月原铁道部名校兰州铁路机械学校整体并入兰州交通大学,根据甘肃省人民政府《关于兰州铁路局所属兰州铁路机械学校和兰州铁路运输技工学校移交地方并入兰州交通大学有关问题的会议纪要》(甘政办纪〔2005〕3号)精神,决定将隶属于铁道部的铁路教育资源铁道部重点建设院校兰州铁路机械学校整体并入兰州交通大学,其人员编制、校产资源、财政拨款整体移交兰州交通大学,移交实行“零债务”,学校并入前的债务由兰州铁路局负责处理。