牧区，清雍正四年(1762年)，“更为西陲牧地，听民
开垦”。同治十二年(1874年)以后，随着人口的大
量迁入和迅速增加，滥垦乱伐现象随之加剧，加之频
繁战乱，使得“昔年沃土，遂成石田”，“民无定所”，
“村落几空”，遂造就了今天的全国贫困之冠的“西
海固地区”⋯。所谓西海固，即指以西吉、海原、固
原3县为首的宁夏南部山区贫困地区，包括西吉、海
原、固原、彭阳、隆德、同心、泾源7县。
西吉县地处黄土高原中心地带，海拔1 688米
到2 633米，国土面积3 130．25平方公里。黄土丘
陵占全县总面积的83．5％ ，河谷川道占全县总面积
的6．1％ ；土石山地占总面积的10．4％。这里偏僻
荒凉，历史上一直是战乱频仍、天灾肆虐的地区。据
史料记载，清光绪二十六年(1900年)冬无雪，翌年
春无雨，因此禾苗不能下种，民大饥。民国九年
(1920年)，发生8．5级大地震，百姓伤亡惨重。民
国十七、十八年(1928年至1929年)，持续干旱13
个月，民国十七年夏秋两季粮食颗粒无收。民国十
八年又大饥，树皮草根便成了人们充饥之物，甚至时
有人人相食的惨事发生。民国三十三年(1944年)，
31．4万亩地遭霜冻，翌年40万亩秋粮又遭冰雹、干
旱、霜冻之灾。从1951年到1982年的32年里，每6
年大旱一次。因此，西吉县是一个生态恶劣、土地贫
瘠的地区。
因此，在外地人看来，像西吉县这样的贫困地区
没有任何可以称道的地方，除了其干旱和环境严酷
之外，一年中大多数时间要么土地被晒得干焦，要么
就是暴雨侵袭，或者春寒秋旱，好几年也难遇一个丰
收年。尽管如此，人类的弹性如此巨大，在任何地方
都可以生存下来，因为人类社会的技术、制度和思想
的变化有助于人类以提供对环境问题的基本处理，
通过改进以增强有效性、适应性及提供对环境问题
的了解和认识来适应环境 。也就是说，人类个体
或群体都可以通过文化行为方式做出对环境的适应
和反应，并从他们赖以生存的自然环境中获得所需
的基本生活资料。这就是人类的生存方式或生存战
略，不同的社会其谋生的方式或生存战略是不同的；
同样，环境不同，生存战略或生存方式有异。生存战
略或生存方式，即一个社会把环境中的物质资源转
换成食物、衣物和房屋的方式 。我们对于文化、
谋生和环境之间的相互关系的理解可以通过生存战
略的类型来获得。人类学家界定的生存战略或生存
方式有5种：采集、放牧、园艺、农业和工业。
按照农业与气候资源的关系的划分，西海固地
区属于温和干旱区。西吉降水少而且分布不均，主
要为东湿西干、南湿北干，而且年降水量不稳定。由
于蒸发量为降水量的数倍之多，所以气候比较干燥。
尤其以春季初夏为最，因此旱情时时发生，历来有
“十年九旱”之说。恶劣的自然环境决定了这里只
适合农业种植，而且比较单一。受极强的大陆气候
影响，降雨量少，日照强烈，冷热变化悬殊，风蚀严
重。加之水资源短缺，水源保证不稳定，特别是近几
十年来干旱趋势加剧，导致了沙漠化的进一步发展。
自然植被破坏与水土流失极端严重。除气候原因
外，由于过度开垦造成了天然植被的严重破坏。植
被破坏，燃料十分缺乏，以至于挖草根、铲地衣，造成
了自然植被的进一步破坏。而水土流失造成土壤肥
力下降，农作物产量低下。
在这种恶劣的自然生态条件下，人们进行粗放
式的传统农业耕作生产，管理原始，养地不济。许多
耕地是只用不养，导致土地瘠薄，地力衰竭。加之年
降水总量少，变率大，蒸发量大，干旱频繁，所以粮食
产量非常低。在正常降雨年份里，每亩小麦可以收
300多斤，偶遇丰收年，每亩小麦至多可收400多
斤，遇上干旱年，就几乎绝产。所以，为了解决大量
人口的粮食问题，只有依靠扩大耕地面积和广种薄
收，而这种广种薄收又引起了水土流失的加剧和生
态环境的进一步恶化。农业的种植也比较单一，夏