值得一提的是，在辽国以前中原北边，不是没有出现过比它更加国土辽阔的汗国，但那只是汗国，就像不怕流氓凶狠，就怕流氓有文化，从部落汗国到帝国王朝，而契丹人是第一个国家政权概念的游牧的民族，建立了第一个塞北帝国。
有的人会问，匈奴，突厥不算吗？
当然不算，无论它们曾经多么强大，部落联盟终究只是部落。

契丹尽管对现代的我们来说很陌生，甚至怨恨，但不可否认，他们已经深深植入了中国的历史中。
契丹灭亡百年后，阿拉伯人依然将蒙古从中国传入中亚的火药铜管火枪，称为：契丹火，契丹枪。
在俄语、古葡萄牙语、古西班牙语、中古英语中，整个中国均被称为“契丹”。
国泰航空的雅称“Cathay Pacific”
就是契丹航空。

第一次契丹人出现在中原人眼中，已经是北魏之时，孝文帝拓跋宏时期，开始承认契丹，把他们排在“诸国之末”。
这时契丹分为八部：悉万丹、阿大何、具伏弗、郁羽陵、日连、匹黎尔、叱六于、羽真候。
统一被称为契丹人，各部有自己的首领，称为：莫弗贺。
草原弱小的部落，永远是看谁大腿粗就抱谁，而契丹此时又属于不是弱小到被别人当肉的小部落。
契丹臣服于柔然，但从鲜卑混出来的柔然，却在快速衰弱，因为曾经为他们打工的人造反了，就是后来声明赫赫的突厥！
而契丹，不得不在现实和梦想中选择，当然他们选择了现实，趁柔然新败于突厥，趁火打劫了一下自己的老东家。
这时候的契丹，小部落打不过它，大部落一口也吞不下它，它就这么混着等着机会的到来。

是此，古契丹八部被中原分裂了又分裂的北齐收拾了，古八部时代结束。

接下来北齐灭亡，北周统一北方。北周外戚杨坚废周静帝代周建隋朝，隋末农民大起义唐朝建立。唐朝传位至唐高宗，高宗血压高不能理政将权利移交皇后武氏。唐高宗驾崩后皇后武氏独断专行先后废了两个儿子分别为；中宗李显睿宗李旦最后自立为帝。万岁通天元年（公元696年）五月，契丹松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣举兵反。武则天派曹仁师、张玄遇、李多祚、麻仁节等二十八将讨伐契丹。在黄獐谷之战，武周几乎全军覆没。九月，李尽忠病死，孙万荣接替他的位置。后来杨玄基、张九节击败契丹，平定了这次叛乱。