张岱生于明万历年间，祖上三代皆为官员。他以多位画家所绘作品为蓝图，在绍兴造园，园中建有“罨画轩”和“画峰室”等，小巧玲珑，别具一格，只因年久失修，略有破旧。

乾隆皇帝在园中仔细查看之后，决定将此园重建，以为读书之所。镜清斋建成后，乾隆皇帝多次到这里读书和批阅奏折。后来，这里又成为太子读书之处。
清咸丰十一年（1861年），慈禧太后通过“辛酉政变”夺取大权，实行“垂帘听政”。光绪十一年（1885年）的春天，她到西苑（北海）踏青赏景，巡至镜清斋门前时，驻足许久，她越看越觉得“镜清”二字不吉利：“镜清”乃“镜中之大清”，大清国怎能如一面镜子，到头来空空如也？慈禧太后思量再三，遂将“镜清斋”改为“静心斋”。

张岱最爱的木犹龙也在镜清斋中，道光年间的一场大火把木犹龙烧成了灰烬，但也有说法是木犹龙被宫中人士偷偷卖给了英国人

静心斋的水景很有特色，在水景的布局上，以化整为散的手法把水池分成若干个，即北院主水池、西跨院水池即抱素书屋前水池，又以各院水池为中心，分成若干各有特色的小景区，并以水流的动感和声音来衬托园内的静感。
　　如沁泉廊下建有滚水坝，水从上游流经水坝而形成瀑布，和《红楼梦》中描写的贾宝玉题名为“沁芳”桥的风景是相同的，创造出“清溪泻玉，石磴穿云”的水流景观，也就是“不下堂筵，坐穷泉壑，山光水色，滉漾夺目”的自然美境界。又如韵琴斋前水池南面出水口处的流水声与韵琴宅建筑命名的意境十分吻合，充分体现出私家园林对“非必丝与竹，山水有清音”造园意境的追求。

电视剧《红楼梦》中大观园的部分场景就取材于静心斋

张岱家在绍兴的老宅虽然被搬空了，但大门前的两个石狮子却一直保留到了20世纪80年代，后来绍兴城大改造，两个石狮子不知所终，张岱家的遗迹彻底不复存在