中国炙热的票房在2016年被浇了一盆冷水，当局削减折扣票和打击自购票房的行动导致电影院收入增长急剧放缓。
《华尔街日报》报导说，截至周四（12月29日），中国电影票房达到450亿元人民币（64.8亿美元），比2015年仅增长2.2%。
“它是注定要发生的。”洛杉矶电影制造商Rob Cain告诉《华尔街日报》。“如果继续原来的增长速度，那么中国票房将吃掉地球上的每一分钱。”在过去五年，中国票房每年平均增长34%，去年更是飙升49%。
中国票房增长主要驱动因素是中国大量兴建电影院和网络订票平台普及。不过有一些虚假成分在其中，比如折扣票和自购票房。自购票房指的是发行商自己大批购票，以便让影片看起来火爆。
中国票房增长放缓意味着，人们不再期待它在2017年超越美国成为世界上头号电影院市场。过去几年，中国票房的疯涨让人们做出这样的预测。
一些分析师说，今年票房的冷却也暗示中国观影的一个更根本性转变。“随着市场成熟，观众往往变得更加挑剔。”索尼公司哥伦比亚影业总裁潘里奇（Sanford Panitch）告诉《华尔街日报》，观众不再像以前，一看到是好莱坞电影就雀跃不已。观众现在有更多的选择，包括更多的本土选择。
潘里奇所谓的本土选择指的是国产片。中国今年的最热影片是《美人鱼》，是香港明星周星驰制作的一部搞笑科幻片，国内票房达到5.26亿美元，比迪士尼的《动物乌托邦》高出一倍。
但仍然，今年的必看影片还是寥寥无几。为了拉高票房，中共广电总局悄悄地扩大了外国电影配额，将通常的34部增加到39部。28岁的英文教师孙霞告诉《华尔街日报》，她去年每个月至少看一次电影，很喜欢《玩命关头7》和国产片《捉妖记》。但是孙霞说，今年的电影不是那么引人注目。
“这些日子剧院里有太多的烂片。”她说。“我宁愿用这些钱跟朋友去吃火锅。”#