优山美地（Yosemite）相传一千多年以前，北美的印第安人就已经在这片广袤的谷地里生息繁衍，所以“Yosemite”一词源自印第安语，意即灰熊，是当地印第安土著部落的图腾。是美国加州中部的一个国家公园，号称美国的四大国家公园之一，面积很大。华人把其译为“优山美地”，可谓传神，因为这里的“山”确实优美，这里的“地”确实漂亮，一点也不辱没“优山美地”这四个字。优山美地很大，对于初次到访的游客来说，一般都是前去【Yosemite Valley】（峡谷区），面积约18平方公里，但仅占公园整个面积的1%。
优胜美地有南北两个入口，延41号公路从南门进入优胜美地后，马上一个右转就应该是Mariposa Grove 巨杉林，上万年的红杉树跨立在道路中间，游人沿着山间小路穿过其中。
在CA-120、CA-49和CA-41三条公路的会合处有Valley View和Tunnel View，这两个瞭望台都是观看山谷呈U字型状的最理想位置。最著名的就是半圆顶Half Dome，是北方脸North Face标志的图案出处，在公园最中间。这里的视野在山谷中算是比较开阔的，晴天日中时太阳照在半月丘的花岗岩峭壁上，突显其险峻有力；傍晚时，斜阳将半月丘染得橙红色，像一团熊熊烈火在燃烧着；乌云密布时，黑压压的云伴着乌漆漆的半月丘，颇有一种深邃感；雨过天晴时，一道道的阳光依次从云缝中射出，并随着乌云的消散而变化著，上演着一出天然的激光表演。继续往前走没多久，听见隆隆水声，右手方出现新娘面纱瀑布（Bridalveil Fall），这个瀑布的水不大，朦朦胧胧的像一块新娘面纱一般悬在空中。