敦煌石窟，从开凿至今，已经有一千多年，这也是“五大石窟”的平均年龄。“中国五大石窟”经历过的岁月，叠加起来，正好是中华文明经历过的5000年。随着历史的变迁，这些石窟都不再完整，然而却鲜少有人想过，通过我们这一代人的手，将历史的精华传承下去。
敦煌石窟的传承方式，是在距离莫高窟不远的地方，开凿新的石窟，然后用古代的技法，将其中的笔画复原。这一过程艰辛而且难以为人理解，究竟有什么必要去走古人曾走过的路？究竟有什么必要去恢复那些早已经消逝的东西？
在很多人眼中，拥有现代技术的现代人，可以轻易复原那些古物，其实不然。常嘉煌先生为了保持敦煌石窟的神髓，保护那些正在被遗忘的技法，以手工和原始的材料，将其一一勾画出来，让这些有着千年历史的东西，获得了全新的生命力。传承，始终是保护历史的重要手段，传承的意义并不在于将要保护的东西原模原样复制出来，传承，应该是以具有时代印记的方式，为后人留下精神财富。这世界上没有两片完全相同的叶子，即便是技艺精深的常嘉煌先生，也不可能绘制出和敦煌曾经那些壁画一模一样的东西，他所做的，是让敦煌石窟更长远地活在世人的记忆中；他所做的，是让敦煌文化历史，向新开石窟的地方，往外延伸。
那有什么必要去恢复那些已经消逝的东西？
在这个世界上，我们所能看到的任何东西，无论是“五大石窟”，还是繁华都市，都不属于我们这一代人。这些东西，最终是历史借我们之手，递交给后人，让后人知道，原来曾经的世界也繁荣过，原来曾经的人们也伟大过。
在“五大石窟”之中，除敦煌石窟之外，东方佛都所代表的凌云山石窟也在传承着，在复原“凌云九峰”以及延伸乐山大佛精神内涵的道路上，凌云山与敦煌石窟殊途同归。虽然这并不是一条好走的路，但却是这一代人必须走的路，因为它们是这个国家灵魂深处的记忆，没有理由让他消逝在我们手中。
只有我们记得的东西，才能够被传承，在这过程中，必然会被创新。
常嘉煌先生说，祖辈的战争终将过去，在和平之下，对艺术文化的传承与创新，才是他追求的真谛。
是的，历史中的战争与和平，终究不过是慢慢长河中的一朵小浪花。古人曾层层叠叠地在敦煌建窟造像绘画，而唐宋元明清，每一代人在敦煌所造的东西，都不同，这才汇成了敦煌的源远流长。常嘉煌先生所做的，就是在唐宋元明清之外，为敦煌再加上一个时期的不同。在未来，所有人都将看到，这由古人与今人共同完成的奇迹，是多么让人震撼。
