在谈强迫症之前，先谈一下强迫现象：几乎所有的人可能都经历过强迫现象：比如有时会有一首歌老在脑海里响起，或者出门后总在担心屋门是否忘记锁了？煤气是不是没关好？甚至会因此回家检查。儿童、少年也会出现强迫现象，比如儿童在马路上行走时，走4步必须跳1步才能继续向前走等,可以说人人都可能会有强迫现象，一般来说这种强迫现象程度轻微，持续时间短，不引起严重焦虑等情绪障碍的话，是一种正常的表现。
那什么是强迫症呢？强迫症是一组以强迫症状（主要包括强迫观念和强迫行为）为主要临床表现的神经症。强迫症在临床上并不少见，美国的一项调查显示强迫症患病率大约为1%，也有文献报道终身患病率为0.8-3%；1982年我国曾经做过一次12个地区的调查，结果显示强迫症的患病率为千分之0.3，实际上，这个数字远远低于实际的患病率。从临床经验来看强迫症的病例数比抑郁症要少不少，我结合自己的临床实践，估计国内的强迫症患病率约为千分之5到10，大约有500-1000万。80%的强迫症在25岁以前发病，平均发病年龄19-29岁，男性比女性多。
强迫症在临床工作中是一个难点，也是一个重点，为什么呢？因为虽然从精神疾病的分类中看，强迫症是神经症的一种，属于轻的精神疾病，但实际上，强迫症的治疗可能比抑郁症、焦虑症都要困难一些，可以把强迫症分为轻度强迫症和重度强迫症，轻度强迫症治疗起来相对容易一些，疗效较好；但是重度强迫症的症状改善可能比较慢，服药剂量一般也偏大，如果得不到及时、正确的诊断和治疗，重度强迫症对患者正常的生活和工作影响较大，给患者及其家庭都带来较大的痛苦和负担。我曾经见过一位患者洗手要洗3-4小时，手都被洗破了；还有一位患者出门前要反复检查，3个小时都出不去门，为此就整日不出门。可以说强迫症患者非常痛苦，因患强迫症而造成无法工作的患者并不少见，因此我们要高度重视强迫症的治疗。
为什么会得强迫症呢？目前病因尚不明确，但有大量研究表明，焦虑症与遗传因素、个性特点、不良事件、应激因素等均有关系，尤其与患者的个性特点紧密相关，比如：过分追求完美、犹豫不决、谨小慎微、固执等，具备这些不良个性特征容易患强迫症。从临床经验来看，父母的家庭教育缺失：如过分溺爱或者过分严厉，造成患者过分依赖他人，独立性、自主意识、自信、大胆这些优秀品质的缺失可能是强迫症最重要的发病原因，也是影响治疗和预后的最关键因素。；
研究表明强迫症患者的神经-内分泌系统功能紊乱，造成神经递质失衡，从而出现各种强迫症状。我们的大脑之所以能够实现各种生理功能，主要是通过各种不同神经递质的传递来实现，神经递质就好比是邮差，不同的邮差传递不同的信息，发挥着各种不同的生理功能。研究发现强迫症患者体内往往会有5-HT(5-羟色胺)、DA（多巴胺）、 Sigma（西格玛）受体以及中枢谷氨酸能神经元功能障碍，而抗强迫药可使失衡的神经递质趋向正常，从而使强迫症状改善。

钟庆芳老师与临床心理学与心身医学教授主任医师李振涛