青光眼分开角型和闭角型两大类，在急性发作期2448小时即可完全失明。闭角型45岁以上患者占青光眼病人68.2%76.8%，女性多于男性。开角型多发于30岁左右，无明显性别差异。
急性闭角型青光眼，通常伴有雾视、虹视(看灯时可见红绿相间的光圈)、眼红、眼剧痛及头痛、恶心、呕吐等，易于发现和诊断。开角型青光眼，一般呈无痛性稳步进展，没有先兆，它的首发指征常是在视力受损后才被发现，极具隐蔽性。
头痛是青光眼的早期症状，青光眼头痛往往还伴有眼眶、鼻根胀痛，单眼的头痛还可表现为剧烈的偏头痛。不同于一般性的头痛可用镇静、去痛药缓解，因为由于眼压升高压迫眼球组织而产生的只有在眼压下降后才可减轻或消除。