嫦娥的微笑
普通的天象时常可见,但罕见天象则可遇不可求。幸运的是12月和正月则分别出现一次罕见天象,分别为嫦娥的微笑及日偏蚀。
月球以每秒1.03公里的速度环绕地球公转,每29.5306日公转一周,称为朔望月。这是以太阳、地球及月球成直绕为准,并非月球的真正公转周期。朔望月对人类的起居生活造成重大的影响,尤其是出海捕鱼的渔夫们,对朔望月所造成的海潮更了如指掌。
地球和各大行星都在各自的轨道上,以不同的速度环绕太阳公转,原本是互不相干,好比是在各自的轨道上行驶的火车互不相干,但在某个角度上观看,火车便会互相靠近或越过。
在地球上观看行星,虽然它们的运动速度很高。由于距离遥远,因此肉眼难以发觉它们的移动。虽然月球的运动速度较低,由于接近地球,它每天在星空中由西向东移动12.2度,而且每天迟50分钟升起,肉眼较易发觉月球的位移。
火车轨道旁有许多车站,火车在固定的时间经过车站,各行星就好像在轨道旁的车站,因此在月球环绕地球公转一圈中,每个月必定与各行星和恒星相遇,天文学中称为“合”。当月球与各天体会合时,便出现各种天象,其中一种便是掩星。
各行星在绕日的过程中会造成位移,当在太阳系中处于相同的视位置时,从地球上观赏,也会形成行星会合,有时也会形成行星互相掩蚀。当行星互相会合时,如果月球也正好处于附近的位置,便形成双星伴月或多星伴月。12月1日,太阳系中两颗最明亮的行星 – 金星和木星将会合,巧的是娥眉月型的月球正好就在附近,罕见天像便在巧合中形成。
2008 年12月1日星期一傍晚,西方天际将出现数十年才能一见的罕见天象 –嫦娥的笑脸。此现象在下午3时过后便开始形成,拥有双筒望远镜或天文望远镜的爱好者,在3时过后便可开始观赏。首先用肉眼寻找初四的娥眉月,之后小心注意月球的东方约1.5度(3个月球直径)的位置寻找金星。其实就算在烈日之下的白天,金星仍然肉眼可见,但木星则需望远镜才能见到。
肉眼观测者则必须等到傍晚7时过后,嫦娥的笑脸便呈现在西方的天际,上方的金星和木星有如嫦娥的双眼,娥眉月为嫦娥的嘴巴,就好象嫦娥在向我们微笑,非常神似,看过之后肯定令你毕生难忘。嫦娥的笑脸不但马来西亚全国可见,甚至整个亚洲都可见,但在美洲国家,他们所见的则是嫦娥的哭脸。
12 月1日入夜后,人们只须走到户外望向西方,便可见到嫦娥的笑脸。