为了对六柱概念有个比较明确的定义，就先有必要对四柱概念，有个比较准确的定义与理解。也许大家都明白，把人出生的年、月、日、时，用干支符号表达出来，就叫做四柱，所以，四柱就属于用干支符号表达的年月日时。问题是如何理解干支符号表达的年月日时？
便于我们从根本上理解这一问题，下面我们从干支时间反映的天文时间角度来探讨这一问题。

我们知道地球是一颗不停的绕太阳公转、一方面又绕轴自传的小天体。简单的说，地球相对太阳在黄道公转一周所需要的时间就是一个天文年，如果把这个天文年用一对干支符号来表达，就是干支纪年的真正含义（年与年之间的界限就是立春）；同样的道理，地球相对太阳自传一圈就是一个天文日，把这个天文日用一对干支符号来表达，就是干支纪日的真正含义（日与日之间的界限就是子时，也就是当地时间的23时过1秒）。而所谓的干支纪月就是对天文年在黄道经历的那一周作12个等分角度的划分（月与月之间的界限就是12个节令），干支纪时就是对天文日作12个时段的划分（每个时辰就是2个小时）。
所以，干支纪年反映的天文背景，就是地球在黄道相对太阳公转一周，干支纪月反映的12个月的天文背景，就是天文年那一周的12个等分角在黄道对应的位置；干支纪日反映的天文背景，就是地球相对太阳绕轴自转一圈，干支纪时反映的12个时辰的天文背景，就是天文日那一圈的12个等分时段。同时，我们不难理解，干支纪年与干支纪月所反映的天文背景是地球的公转（六柱预测学把这一天文背景反映的干支时间概括为年柱系）；干支纪日与干支纪时反映的天文背景是地球的绕轴自转{六柱预测学把这一天文背景反映的干支时间概括为日柱系}，而且月与时的划分除了各自客观存在的天文背景，在数理上也是一致的，即在数理上相互对应（即一年与十二月、一日与十二时辰）。现在我们在上述的基础上再探讨六柱概念的含义。